Via Sacra percorso ciclistico ceco - Tappa da Zittau a Hejnice

La chiesa di pellegrinaggio di Mariae Heimsuchung a Hejnice/Haindorf ha le sue origini in una leggenda mariana: una donna gravemente malata e suo figlio furono miracolosamente guariti perché il padre di famiglia aveva seguito l'invito di un angelo e aveva collocato l'immagine della Madre di Dio su una tiglio, realizzata da un intagliatore di Zittau. L'albero e, in seguito, il suo ceppo con la statua della Mater Formosa ("La nobile madre graziosa") divennero rapidamente un luogo di pellegrinaggio. Dal 1211 in poi, la figura fu coperta da cappelle e chiese sempre più grandi. Haindorf divenne un importante luogo di pellegrinaggio e spesso veniva chiamato il Mariazell della Boemia. Attualmente, la chiesa ai piedi dei Monti Iser è uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti della Boemia.
Zittau fu elevata a città nel 1255 dal re boemo Ottocaro II e fu particolarmente promossa come testa di ponte a nord della montagna di confine. Grazie all'esportazione di birra e al commercio di stoffe e tela, raggiunse una notevole ricchezza e nella XVII e XVIII secolo poté competere addirittura con Lipsia. Nell'alleanza delle sei città, portava il soprannome di "la Ricca". Di questo è rimasta ancora una traccia nel panorama cittadino, anche se il tesoro comunale non è più particolarmente prospero. L'idea della Via Sacra è qui emersa grazie ai due celebri drappi di quaresima, famosi ben oltre i confini della Germania. L'unico drappo di quaresima alto 8,20 m e largo 6,80 m del 1472 - esposto nella più grande vetrina museale del mondo - può essere ammirato nel museo "Chiesa della Santa Croce". Il secondo drappo, che può essere definito "piccolo" solo in confronto al grande, è esposto nel Museo di Storia Culturale del Convento dei Francescani. Anche il tesoro degli epitafi presentato nella chiesa del convento può essere considerato unico.