Via Sacra Tsjechische fietsbedevaartroute - Etappe van Zittau naar Hejnice

De bedevaartskerk van Maria Boodschap in Hejnice/Haindorf vindt haar oorsprong in een Maria-legende: een ernstig zieke vrouw en haar kind werden wonderbaarlijk genezen omdat de vader van het gezin gehoor gaf aan de oproep van een engel en een beeltenis van de Moeder Gods aan een lindeboom bevestigde, vervaardigd door een beeldsnijder uit Zittau. De boom en later zijn stronk met het standbeeld van de Mater Formosa ("De nobele charmante Moeder") werden al snel een bedevaartsoord. Vanaf 1211 werd het beeld steeds meer bedekt door kapellen en kerken. Haindorf werd een belangrijke bedevaartsplaats en werd vaak het Boheemse Mariazell genoemd. Op dit moment is de kerk aan de voet van het Isergebergte een van de belangrijkste bedevaartsoorden in Bohemen.
Zittau werd in 1255 door de Boheemse koning Ottokar II tot stad verheven en als bruggenhoofd ten noorden van het grensgebergte bijzonder gesteund. Door de export van bier en de handel in linnen en textiel verwierf de stad aanzienlijke rijkdom en kon ze zich in de 17e en 18e eeuw zelfs met Leipzig meten. In de Zesstedenbond droeg ze de bijnaam "de Rijke". Daarvan is nog steeds een zweem te zien in het stadsbeeld, ook al is de stadskas niet meer zo goed gevuld. Het idee van de Via Sacra is hier ontstaan vanwege de inmiddels wereldwijd bekende Vastentapijten. Het in Duitsland unieke 8,20 meter hoge en 6,80 meter brede Vastentapijt uit 1472 - gepresenteerd in de grootste museumvitrine ter wereld - is te bewonderen in het museum "Kerk van het Heilige Kruis". Het tweede tapijt, dat alleen in vergelijking met het grote "klein" genoemd kan worden, is tentoongesteld in het Cultureel Historisch Museum van het Franciscanenklooster. Ook de Epitaphienschatz die in de kloosterkerk wordt gepresenteerd, kan als uniek worden beschouwd.