Il 6 giugno 1944 è passato alla storia con il nome ormai leggendario di D-Day, gli sbarchi alleati sulle spiagge della Normandia. Fu la parte più drammatica dell'Operazione Overlord, che segnò l'inizio della liberazione dell'Europa occidentale occupata dalla Germania.

Una flotta di oltre 6900 navi fu necessaria per portare le forze d'assalto di oltre 156000 uomini a terra su cinque spiagge, che ricevettero i nomi in codice (da ovest a est) Utah e Omaha (USA), Gold (britannica), Juno (canadese) e Sword (britannica). Circa 24000 paracadutisti furono anche impiegati per controllare punti strategici e per prevenire attacchi tedeschi alle spalle delle forze d'assalto a terra.

Grazie a condizioni meteorologiche sfavorevoli e a una forte resistenza delle unità tedesche, le operazioni furono un successo. La sera del 6 giugno 1944, gli alleati avevano conquistato terreno su tutte e cinque le spiagge. I difensori tedeschi non sapevano come reagire. Il D-Day fu soprattutto uno sforzo anglo-americano: le truppe britanniche, americane e canadesi costituivano la maggioranza, ma non meno di 17 paesi alleati parteciparono a terra, in mare e nei cieli. Gli sbarchi del 6 giugno 1944 passarono alla storia con il nome ora leggendario di D-Day.