Bella Passeggiata Belga: per il centenario della «Grande Guerra»

Quest'anno 2014 segna i 100 anni dall'inizio della Prima Guerra Mondiale, un conflitto di una violenza inaudita, particolarmente mortale, che fece dire ai popoli d'Europa, nel 1918, "mai più!". L'essere umano essendo ciò che è sappiamo cosa ne è stato... Vi portiamo per una passeggiata della memoria di oltre 200 chilometri.

Non mancano i luoghi di memoria quando si parla della Prima Guerra Mondiale: l'Yser, la Somme, la Marna, Verdun, il Chemin des Dames... Ma per tracciare un bel itinerario di BBB, non è proprio facile. È troppo lontano, oppure le strade mancano di interesse, o chissà cos'altro... Abbiamo quindi deciso di cercare le tracce della Grande Guerra nel dipartimento delle Ardenne, molto vicino. E qui, sorpresa, il paese sedanese, conosciuto dagli appassionati di storia militare soprattutto per l'avanzata tedesca a Sedan nel maggio-giugno 1940, nasconde numerosi luoghi di memoria che ci proponiamo di farvi scoprire. E le Ardenne francesi, sono anche la certezza di trovare strade piacevoli, in buone condizioni ma poco frequentate. Avete mai visto un francese che trascorre le sue vacanze nel 08 (è il numero del dipartimento delle Ardenne), voi? Noi no, ed è meglio così. Abbiamo quindi stabilito di incontrarci a Gedinne, a un passo dal nostro esagono. Per raggiungere questa simpatica località - che avevamo già visitato nel contesto del nostro BBB "Corto-circuito" riguardante i circuiti moto di Chimay, Gedinne e Jehonville - è meglio uscire dall'E411 Bruxelles-Lussemburgo ad Achène (uscita n° 20 bis), prendere la Route Charlemagne verso Philippeville e abbandonarla dopo alcuni chilometri per raggiungere Dinant, da dove ci diremo verso Beauraing. La strada che collega Beauraing a Gedinne è in uno stato più che corretto per una strada vallona e le sue ampie curve sono un vero piacere. Faremo solo attenzione a un possibile autovelox nel passaggio di Vonêche. All'ingresso di Gedinne, all'altezza del Garage du Circuit, non continuate verso Gedinne-Station, ma girate a destra verso Gedinne-village. Percorrerete una parte del tracciato del circuito di Gedinne. Un bel inizio…

Questo punto…

Gedinne, eccoci qua! Diavolo, non c'è modo di trovare un bar aperto. Eppure è giorno di mercato... E sono già le 9. Peccato per i baristi gedinnois! D'accordo con Serge, che ci accompagna per questo riconoscimento con la sua 1200 GS "ad acqua", decidiamo di fermarci al primo bar un po' carino. Direzione sud, verso la Semois. Jaco e io lasciamo passare Serge, manifestamente "carico"... Le nostre Tigri rispettive, di 12 e 10 anni, potrebbero seguire a fatica, ma senza il nostro nero mattutino, il nostro umore non è per le performance... A Bohan, troviamo un caffè aperto vicino al ponte. Come consueto nella Semois, i fiamminghi e gli olandesi sono in maggioranza. Anche il barista viene da Oltremoerdijk... Detto ciò, l'accoglienza è affascinante e abbiamo ciascuno diritto a un mini bicchiere di Advokaat in omaggio. Ci si sente quasi in Batavia... Poco dopo Sugny, i nostri pneumatici emettono un "uff" di sollievo mordendo l'asfalto francese.

Anche se la Francia attualmente non vive il suo miglior periodo della sua storia (eufemismo...), bisogna riconoscere che conserva più di un passo avanti rispetto al nostro piccolo paese per quanto riguarda la qualità della rete stradale. A Saint-Menges, una "maison forte" crivellata di buchi di proiettile ci vede passare lontano: risale a maggio '40, non a '14-'18! Approfittiamo della traversata di Sedan per fare il pieno di "quattro-ottantacinque" alla stazione di un ipermercato, e via! Dalla parte di Wadelincourt, ci aspetta "Questo Punto", il monumento USA che segna l'avanzata estrema delle truppe americane durante la Prima Guerra Mondiale. Il luogo è poco conosciuto, ma altamente simbolico, poiché negli ultimi tempi della guerra '14-'18, la partecipazione americana ha giocato un ruolo determinante nella vittoria finale. Alcuni chilometri più in là, ecco i cimiteri francesi e tedeschi di Noyers-Pont-Maugis, siti maestosi e oggi pacifici che meritano di essere onorati con una visita.

Continuiamo percorrendo alcune strade provinciali tranquille, dove è bello viaggiare "per istinto", senza dover controllare incessantemente il proprio contachilometri. Queste piccole strade vi porteranno successivamente a Thelonne, Bulson, Maisoncelle-et-Villers, Raucourt-et-Flaba. Siamo vicini alla Butte de Stonne. In cima a questa si gode di una vista panoramica impareggiabile su questo angolo di Francia dove i carri armati francesi e tedeschi si affrontarono nel maggio 1940... Prima o Seconda Guerra Mondiale, le terre della regione sono intrise di sangue... Abbiamo progettato il nostro itinerario in modo che arriviate verso l'ora di pranzo a Buzancy, dove vi aspetta uno di quei piccoli ristoranti simpatici come ci piacciono (vedi i nostri "freni golosi"). E se arrivate un po' presto, bevete un (piccolo) drink alla nostra salute. Ma niente eccessi, eh, perché nel pomeriggio continuerà a girare! Partendo, date anche un'occhiata alla Maison du Cheval de Trait Ardennais…

Ricordo di Roland Garros

Con lo stomaco pieno e il morale a mille, proseguiamo sotto un bel sole per le strade tortuose fino a Saint-Morel dove ci mettiamo in cerca della stele in memoria di Roland Garros, illustre pilota da caccia francese della Prima Guerra Mondiale. Già nel 1913, l'uomo realizzò la prima traversata del Mediterraneo in aereo, il che gli valse all'epoca una enorme popolarità. Il nostro road-book vi porterà direttamente nel posto giusto, ma abbiamo avuto un po' di difficoltà a trovarla, questa stele. L'accesso, nel luogo detto "Champ du Prêtre", è segnalato, ma molti pannelli sono scomparsi. Quindi abbiamo fatto come un tempo: chiedere indicazioni agli abitanti. L'occasione di scambi spesso arricchenti, anche se alcune grandi moto possono risultare un po' intimidatorie per i profani. Dalla parte di Savigny-sur-Aisne, ci si gode qualche tornante, rari in questa regione dalle dolci ondulazioni, prima di seguire l'acqua verso Falaise.
Stiamo per avvicinarci alla Necropoli Nazionale di Chestres. Ancora una volta, prendetevi il tempo di fermarvi e respirare un colpo. Che calma sotto le fronde e che maestosità. L'atmosfera qui è di raccoglimento e riposo… Riprendiamo le moto alla direzione di Vouziers. Attenzione all'avvicinamento alla città: le "scatole delle immagini" sono lì e ben presenti! È così che, rispettando scrupolosamente i limiti, entriamo in Vouziers. La Grande Piazza ci accoglie per un consumo. Che gioia lasciarsi andare e scambiare impressioni sotto un bel sole...
Rinvigoriti, ripartiamo verso nord: ancora numerose curve in programma, su strade poco frequentate e ben asfaltate. Una certa idea della felicità motociclistica. A Flize, eccoci alle porte di Charleville-Mézières. Contorniamo la prefettura delle Ardenne da Vrigne-sur-Meuse dove sarebbe caduto l'ultimo morto del '14-'18, Augustin-Joseph Trébuchon, ucciso 17 minuti prima del cessate il fuoco. Ci si dice che c'è chi non ha davvero fortuna…

Finale nel bosco

Ora stiamo arrivando negli ultimi chilometri di questo percorso che ne conta 220... Neufmanil, Gespunsart, Nouzonville, Les Hautes-Rivières. Rientriamo nelle grandi foreste ardennesi. La linea d'arrivo e Gedinne sono in vista. Da queste parti, attenzione alla selvaggina: un cervo che sbuca davanti alle vostre ruote, vi fa battere il cuore a 150, credeteci. Quindi niente entusiasmo eccessivo, anche se, soprattutto lato francese, questi ultimi chilometri tutti in curve sono molto allettanti. Buona strada e state attenti!

Freni golosi

- Hotel-ristorante del Salmone: sono ormai tanti anni che percorriamo il dipartimento delle Ardenne, in lungo, in largo e in trasverso. Eppure, non conoscevamo l'hotel-ristorante del Salmone a Buzancy. Che errore! A nostra discolpa, va detto che Julie e Damien, i proprietari, hanno rilevato l'azienda meno di un anno fa. Ne hanno fatto un luogo dove è piacevole sedersi. Ai fornelli, Damien, che ha frequentato l'Accademia Alberghiera di Namur, sa cosa significa cucina di qualità, mentre in sala, Julie assicura un servizio efficace e sorridente. Il menù del giorno, più che raccomandabile, vi propone antipasto, piatto e dessert al prezzo di 15,50€. Cosa chiedere di più?
Hotel-ristorante del Salmone, 4 piazza del Generale Chanzy, 08240 Buzancy.
Tel.: 00/33/(0)3 24.71.79.86. www.hotel-buzancy.fr

- Il Relais del Verde d'Acqua: un po' più avanti nel nostro itinerario, nella piccola località rurale di Grandpré, il Verde d'Acqua è proprio il bar-tabac all'antica, tipico di una certa Francia rurale, purtroppo in via di estinzione. Non manca al quadro che Papy Moujeaux, berretto in testa e Gitane carta di mais in bocca, sia arrivato là nella sua vecchia furgonetta 2 CV... Il luogo è invitante e durante le ore dei pasti, ci sarà sempre un piatto del giorno (8€) o un menù del giorno (13€) per voi. È meglio però assicurarsi dell'apertura dell'attività prima di passare… Nel fine settimana, è necessaria la prenotazione.
Il Relais del Verde D'Acqua, 08250 Grandpré.
Tel.: 00/33/(0) 24.30.50.33.