Smuk belgisk vandretur: til 100-års jubilæet for «Den store krig»

I år 2014 markerer 100-årsdagen for starten på Første Verdenskrig, en konflikt af usædvanlig voldsomhed, der tog mange menneskeliv, og som fik folk i Europa til at sige, i 1918, «aldrig mere!» Mennesket, som det er, ved vi, hvad der er blevet af det... Vi tager dig med på en erindringsvandring på mere end 200 kilometer.

Der mangler ikke mindesteder, når det gælder Første Verdenskrig: Yser, Somme, Marne, Verdun, Chemin des Dames... Men at skabe en flot rute for BBB er ikke så let. Det er for langt, eller vejene er uden interesse, eller hvad ved jeg endnu... Derfor har vi valgt at søge efter sporene fra Den Store Krig i den nærliggende afdeling af Ardennerne. Og her, overraskelse, det sedanske land, som militærhistorikere primært kender for den tyske fremmarch i Sedan i maj-juni 1940, gemmer på mange mindesteder, som vi gerne vil vise dig. Og de franske Ardenner er også garanti for at finde behagelige veje, i god stand men lidt benyttede. Har du nogensinde set en franskmand, der holder ferie i 08 (det er nummeret på Ardennerne), har du? Det har vi ikke, og det er til det bedre. Så vi havde sat rammemøde i Gedinne, kun et stenkast fra Hexagonet. For at nå denne venlige lokalitet – som vi allerede havde besøgt under vores BBB «Court-circuit», hvor det handlede om motorcykelruterne i Chimay, Gedinne og Jehonville – er det bedst at forlade E411 Bruxelles-Luxembourg ved Achène (afkørsel nr. 20 bis), tage Route Charlemagne mod Philippeville og forlade den efter et par kilometer for at nå Dinant, hvorfra vi vil sætte kursen mod Beauraing. Vejen fra Beauraing til Gedinne er mere end acceptabel for en walonsk vej, og dens store kurver er en ren fornøjelse. Man skal kun være opmærksom på en eventuel radar i gennemkørslen af Vonêche. Ved indgangen til Gedinne, ved Garage du Circuit, fortsæt ikke mod Gedinne-Station, men drej til højre mod Gedinne-landsby. Du vil køre en del af ruten fra Gedinne-cirklen. En smuk indledning...

Dette punkt…

Gedinne, vi er her! Dæleme, ingen måde at finde en åben café. Det er trods alt markedsdag... Og klokken er allerede 9. Det var for lidt for de gedinnoisesk bistro ejere! I fælles enighed med Serge, som ledsager os på denne erindringsvandring med sin 1200 GS «vandtank», beslutter vi at stoppe ved den første hyggelige bar. Mod syd, mod Semois. Jaco og jeg lader Serge komme foran, åbenlyst «hot potato»... Vores respektive Tigre, 12 og 10 år gamle, kunne følge efter, men uden vores tidlige sorte humør, er vi ikke oppe til at præstere... I Bohan finder vi en åben café nær broen. Som sædvanligt ved Semois er flamlændingene og hollænderne i flertal. Selv caféejeren er fra Over-Moerdijk... Når det er sagt, er modtagelsen charmerende, og vi får hver en lille drink af Advokaat som en bonus. Man kunne næsten føle sig som i Batavien... Lidt efter Sugny giver vores dæk et «uuuh» af lettelse, da de bider i fransk asfalt.

Selv hvis Frankrig ikke lige nu er i den bedste position i sin historie (eufemisme...), må man indrømme, at landet har mere end et forspring over vores lille land, hvad angår kvaliteten af vejnettet. I Saint-Menges ser vi en «maison forte» fuld af granathuller passere os: den stammer fra maj 40, ikke fra 14-18! Lad os udnytte gennemkørslen af Sedan til at tanke »95« ved en supermarkedstation, og så kører vi videre! Nede ved Wadelincourt venter «This Point», det amerikanske monument, der markerer den ekstreme fremrykning af de amerikanske tropper under Første Verdenskrig. Stedet er ikke så kendt, men meget symbolsk, da den amerikanske deltagelse i de sidste timer af krigen 14-18 spillede en afgørende rolle i den endelige sejr. Nogle kilometer længere fremme, her ligger de franske og tyske kirkegaarde i Noyers-Pont-Maugis, majestætiske og nu fredelige steder, der fortjener et besøg.

Vi fortsætter ved at tage nogle fredelige kommunale veje, hvor det er behageligt at køre «på instinkt», uden hele tiden at skulle holde øje med speedometeret. Disse små veje fører dig successivt til Thelonne, Bulson, Maisoncelle-et-Villers, Raucourt-et-Flaba. Vi passerer tæt forbi Butte de Stonne. På toppen af denne skænkes en enestående panoramaudsigt over dette lille franske hjørne, hvor franske og tyske kampvogne kæmpede i maj 1940... Første eller Anden Verdenskrig, jorden i regionen er gennemtrængt af blod... Vi har planlagt vores rute, så du ankommer omkring middagstid til Buzancy, hvor en af disse små hyggelige restauranter, som vi elsker, venter på dig (se vores «gourmetstop»). Og hvis du er lidt tidligt, så nyd da et (lille) glas for vores sundhed. Men der må ikke være nogen overdrev, fordi om eftermiddagen fortsætter det med at snurre! Når vi går, se også på Maison du Cheval de Trait Ardennais...

Erindring om Roland Garros

Maven fyldt og humøret i top, fortsætter vi under en smuk sol ad de snoede veje til Saint-Morel, hvor vi søger efter sten til minde om Roland Garros, den berømte franske jagerpilot fra Første Verdenskrig. Allerede i 1913 foretog manden den første flyvning over Middelhavet, hvilket gav ham en enorm popularitet på den tid. Vores road-book vil bringe dig direkte til det rigtige sted, men vi havde lidt problemer med at finde denne sten. Adgangen, i området kendt som «Champ du Prêtre», er dog skiltet, men mange skilt er forsvundet. Så vi gjorde, som man gjorde i gamle dage: spørge de lokale om vej. En mulighed for dertil udvekslinger, der ofte er berigende, selv om store trailere til tider kan være lidt skræmmende for den uindviede. Ved Savigny-sur-Aisne nyder vi en eller to skarpe sving, sjældne i dette område med bløde bølger, før vi læner os langs vandet mod Falaise.
Vi nærmer os Nécropole Nationale de Chestres. Igen, tag dig tid til at bremse og tage en pause. Hvilket fredeligt sted under træernes kroner og hvilken majestæt. Stemningen her er til refleksion og hvile... Vi genopfinder motorcyklerne mod Vouziers. Pas på ved indgangen til byen: «billedernes kasser» er der, og de er godt til stede! Så det er ved nøje at overholde hastighedsgrænserne, at vi går ind i Vouziers. Grand-Place byder os velkommen et øjeblik til en drink. Hvilken lykke at slappe af og udveksle indtryk under en god sol...
Fornyede, rejser vi mod nord: endnu mange sving venter os, på sjældent befærdede og velholdte veje. En bestemt idé om motorcykelglæde. I Flize står vi nu ved porten til Charleville-Mézières. Vi omgår Ardennernes præfektur via Vrigne-sur-Meuse, hvor den sidste dødsoffer fra 14-18, Augustin-Joseph Trébuchon, skulle være faldet, dræbt 17 minutter før våbenhvilen. Man siger, at der virkelig er nogle, der ikke har held...

Afsnit i skoven

Vi er nu kommet ind på de sidste kilometer af denne sløjfe, som tæller 220... Neufmanil, Gespunsart, Nouzonville, Les Hautes-Rivières. Vi svømmer tilbage i de store ardenneske skove. Målområdet og Gedinne er i sigte. Forbi her, pas på vildtet: en rådyr, der løber foran dine hjul, får pulsen til at stige til 150, tro os. Så ikke noget overdreven entusiasme, selv om disse sidste kurver, især i fransk side, er meget tiltalende. God tur og vær forsigtig!

Gourmetstop

- Hotel-restaurant du Saumon: det er mange år, vi har vandret rundt i Ardennerne, i længder og bredder. Og alligevel kendte vi ikke hotel-restaurant du Saumon i Buzancy. Hvilken fejl! Til vores forsvar må det siges, at Julie og Damien, ejerne, overtog stedet for mindre end et år siden. De har gjort det til et sted, hvor det er rart at sidde ved bordet. I køkkenet ved Damien, som har været på Hotel- og Restaurantskolen i Namur, ved hvad kvalitetsspisning betyder, mens Julie i restauranten sørger for en effektiv og smilende service. Dagens menu, mere end anbefalelsesværdig, tilbyder forret, hovedret og dessert til prisen af 15,50€. Hvad mere kan man ønske?
Hotel-restaurant du Saumon, 4 place du Général Chanzy, 08240 Buzancy.
Tlf.: 00/33/(0)3 24.71.79.86. www.hotel-buzancy.fr

- Le Relais du Vert d’Eau: lidt længere fremme på vores rute, i den lille landsby Grandpré, er Vert d’Eau virkelig bar-tabak, typisk for en vis landlig Frankrig, desværre på vej mod forsvinden. Det mangler kun Papy Moujeaux, med baskerhuen på hovedet og Gitane papir-maïs i munden, ankommet i sin gamle 2 CV varevogn... Stedet er virkelig indbydende og i spisetider vil der altid være en dagens ret (8€) eller en menu (13€) til dig. Det er dog bedst at sikre dig, at stedet er åbent, inden du kommer forbi... I weekenden er reservation nødvendig.
Le Relais du Vert D’Eau, 08250 Grandpré.
Tlf.: 00/33/(0) 24.30.50.33.