Cattedrale di San Canice

L'edificio attuale risale al XIII secolo ed è la seconda cattedrale più lunga d'Irlanda, dopo la Cattedrale di San Patrizio a Dublino. Accanto alla cattedrale si trova una torre rotonda del IX secolo alta 30 metri. La torre di San Canice è un esempio di torre rotonda "celtico cristiana" ben conservata del IX secolo. È dedicata a San Canice. È una delle sole tre torri rotonde medievali in Irlanda che possono ancora essere scalate fino in cima, le altre due sono la Torre Rotonda di Kildare nella città di Kildare e la Torre Rotonda di Devenish nella contea di Fermanagh.

La cattedrale sorge sul sito di un monastero celtico cristiano, si dice fondato nel VI secolo da San Canice come casa figlia dell'Abbazia di Aghaboe. Il Sinodo di Rathbreasail nel 1111, che divise per la prima volta l'Irlanda in diocesi territoriali, includeva sia Aghaboe che Kilkenny nella Diocesi di Ossory, con la sede episcopale a Kilkenny, capitale del Regno di Ossory. Così, la chiesa abbaziale divenne la cattedrale. La credenza errata che la sede fosse originariamente ad Aghaboe e successivamente trasferita a Kilkenny è attribuita da John Bradley a un'errata interpretazione del XVI secolo di un trasferimento di proprietà del XIII secolo.

Dopo la Riforma inglese, la chiesa riformata in Irlanda fu istituita per decreto del Parlamento irlandese come la chiesa di stato nel Regno d'Irlanda, diventando la Chiesa d'Irlanda, prendendo possesso della maggior parte dei beni ecclesiastici (e così mantenendo un grande patrimonio di architettura religiosa e altri elementi, sebbene alcuni furono successivamente distrutti). Tuttavia, la maggior parte della popolazione rimase fedele al cattolicesimo romano, nonostante i vantaggi politici ed economici dell'appartenenza alla chiesa di stato. Poiché la Cattedrale di San Canice fu presa in questo modo, i fedeli cattolici romani furono costretti a pregare altrove. La Cattedrale di Santa Maria a Kilkenny fu costruita successivamente per la diocesi cattolica romana.

La cattedrale contiene alcuni monumenti del XVI secolo. Lo stile architettonico della cattedrale è gotico precoce ed è costruita in pietra calcarea. È riccamente dotata di numerose vetrate, tra cui la finestra orientale che è una replica dell'originale finestra del XIII secolo. La cattedrale contiene alcuni dei migliori monumenti del XVI secolo in Irlanda.

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