plaggenhut Echten

La capanna di paglia e un gabinetto esterno ricordano tempi passati e la vita nella campagna in Drenthe, piena di povertà e sobrietà.

Gli agricoltori più poveri nelle campagne alla fine del diciannovesimo secolo talvolta non avevano soldi per una vera abitazione. Si rifugiavano quindi in capanne di paglia fatte in casa o in capanne di picchetto. Queste piccole sistemazioni, i cui tetti spesso iniziavano a livello del suolo, si trovavano soprattutto tra i lavoratori del torfoso in Drenthe, ma anche in aree povere in Frisia, Overijssel e parti di Groninga. Anche nei villaggi della Veluwe in Gelderland si trovavano capanne.

Il nome "capanna di paglia" si riferisce ai pezzi di torba o brughiera usati per formare il tetto di questi piccoli rifugi. La paglia veniva raccolta nei dintorni. Dopo aver giaciuto sul tetto per un certo periodo, a volte cresceva insieme, creando così uno strato relativamente resistente che proteggeva gli abitanti dal vento e dalla pioggia. Tuttavia, in caso di maltempo, a volte accadeva che parti del tetto scivolassero via, rendendo quindi necessario ripristinare la copertura con nuova paglia. Oltre alla paglia, venivano usati anche materiali come cartone e stracci per chiudere le aperture.

Per costruire una capanna di paglia, di solito si scavava prima una piccola fossa, profonda circa cinquanta centimetri. Il fondo di essa veniva poi compattato. Le pareti della fossa formavano quindi piccole mura. Gli abitanti vivevano quindi in parte sotto terra e perciò venivano scherzosamente chiamati 'abitanti delle caverne'. Nella fossa veniva costruito uno scheletro con pali di legno che veniva poi coperto con la paglia di torba o brughiera. Il tetto delle capanne di solito iniziava a livello del suolo.

Le condizioni di vita nelle capanne di paglia erano miserabili. Spesso vi vivevano famiglie di sei fino a nove persone, a volte insieme a una pecora, una capra o alcune galline. Era freddo, fumoso e umido, e le capanne erano difficili da riscaldare. Una pericolosa polmonite era sempre in agguato. Inoltre, risultava solitamente impossibile tenere lontani i parassiti, con tutte le conseguenze del caso. Solo i più poveri abitavano in capanne di paglia complete. Chi aveva un po' più di mezzi provvedeva a munire la parte abitativa della capanna di muri di pietra e copriva i lati con tegole. A volte, le capanne di paglia si trasformavano col tempo in abitazioni più stabili.

Il fatto che ci fossero molte capanne di paglia nelle aree torbose era dovuto principalmente al crescente bisogno di combustibile nel diciannovesimo secolo. Il torba che poteva essere estratto in queste zone era allora anche noto come "l'oro bruno". L'enorme afflusso di lavoratori del torfoso da diverse parti del paese portò a una grande carenza di abitazioni. I lavoratori più poveri rimasero senza casa e si rifugiarono nelle capanne di paglia, spesso costruite in una sola notte. I mobili erano quasi inesistenti. Gli abitanti dovevano spesso accontentarsi di un tavolo e una sola sedia. E come letto si usava un sacco di paglia, con alcune vecchie pezze come coperta.

Alla fine del diciannovesimo secolo, alla politica divenne chiaro che doveva essere fatto qualcosa per migliorare le condizioni di vita di molti cittadini. Nel 1901 fu adottata una legge sulle abitazioni che entrò in vigore l'anno successivo. Grazie all'introduzione di questa prima legge sulla casa popolare nei Paesi Bassi, le nuove abitazioni dovevano a partire da allora soddisfare requisiti di qualità. Abitazioni scadenti, come le capanne di paglia e le capanne di picchetto, potevano essere dichiarate inabitabili. Nonostante questa legge, all'inizio degli anni venti nelle aree torbose si trovavano ancora molte capanne di paglia. Grazie alla Legge per i lavoratori agricoli (1918), tuttavia, cominciò lentamente a esserci qualche miglioramento. Questa legge offriva agli abitanti delle campagne la possibilità di costruire con sostegno statale piccole case di pietra e di affittare terreni per coltivare patate e ortaggi. Lentamente, ma inesorabilmente, le capanne di paglia scomparvero dalla campagna nei decenni successivi.

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