Questo percorso è una variante del mio percorso Gravelen attraverso i Maasduinen, una che è di 27 km più lunga e copre percentualmente ancora più strade sterrate. Per raggiungerlo, il percorso originale è stato modificato in diversi punti nel nord, nel sud e in alcune porzioni al centro.

Il percorso inizia da Arcen e procede in senso orario. Ma naturalmente puoi anche iniziare in un qualsiasi altro punto (ad esempio a Well, o dal parcheggio di Putjesberg a Knikkerdorp, o ad Afferden). L'area dei Maasduinen è molto adatta per il gravel: il percorso segue molte piste ciclabili non asfaltate (gravel molto fine) nel Limburgo settentrionale. Spesso lungo queste piste ciclabili ci sono anche strade di ghiaia (che possono essere percorse anche con biciclette da corsa con pneumatici anti-foratura da 28 mm), in modo che i ciclisti ricreativi non siano d'intralcio. Il 55% del percorso è costituito da ghiaia (per tutte le sezioni di ghiaia e la loro lunghezza, vedi sotto). Le sezioni di ghiaia variano da ampie strisce diritte a strisce strette e tortuose in terreno leggermente collinare, a strisce di ciottoli in parti della Steprather Heide (D).

Attraversi un paesaggio vario: lungo la brughiera, attraverso boschi, lungo il fiume Maas, vicino a laghi e stagni e percorri anche un paesaggio culturale e agricolo a piccola scala. Passi accanto alla rovina del castello di Bleijenbeek, Haus Steprath, Slot Walbeck e il Castello di Arcen. Il percorso attraversa 3 volte la Germania (attraverso la Steprather Heide, a ovest di Straelen, e intorno a Slot Walbeck). Nella Steprather Heide e vicino al confine a ovest di Walbeck il terreno è leggermente collinare, quindi avrai alcune brevi salite. Alcune parti del percorso possono essere più affollate nei giorni di sole e festivi (in particolare il passaggio lungo il Reindersmeer, la attraversata di Arcen e la strada attraverso il parco delle ville Klein Vink).

Se vuoi mangiare lungo il percorso (poco oltre metà strada, intorno al km 75, assumendo che inizi il percorso ad Arcen), è molto difficile: direttamente lungo il percorso non ci sono ristoranti a questa distanza (tranne che presso Hoeve de Maasduinen a Tuindorp, dove nella stagione primaverile/estiva servono tè/caffè e torta). Una possibilità è deviare di un chilometro dal percorso e pedalare verso la Wellsche Hut (al punto chilometrico 76,2 lasci il percorso). Se inizi da Afferden, allora Arcen è un luogo ideale per una pausa con molte possibilità di mangiare e bere. Un consiglio: presso il Bauerncafé Jacobs (tra Straelen e Schandelo, appena prima del passaggio di confine) hanno una scelta molto ampia di torte!

A causa del percorso (allungato in direzione NO-SE), puoi deviare in diversi punti per accorciare la distanza.

Un riepilogo di tutte le sezioni di ghiaia (con la loro lunghezza in chilometri), partendo da Arcen:

1,2 Eikenweerd (lungo il Maas)
0,4 Leeberg
0,3 Zwarte Berg
1,4 Bosweg
1,9 Rode Dijk/In den Honnen (D), la parte tedesca non è ghiaiosa ma è una strada boschiva.
0,9 Grenspaal 500 -> Walbecker Weg
1,1 Heiweg (attraverso una piccola area naturale)
1,9 Moerasweg
2,0 Looierheide (stretta e tortuosa pista ciclabile in ghiaia, attraverserai anche 2 cancelli che devi aprire)
0,2 Zeelberg
1,5 Schaak/Looische Graafweg
0,1 Geysselberg
0,2 Lungo il Maas a Well (non accessibile in caso di alta marea)
0,3 De Baend (non accessibile in caso di alta marea)
2,0 Vossenheuvel/Heuloërbroek
0,7 Holshaag
0,3 Bergsche Heide
4,2 Bleijenbeek (parzialmente attraverso un campo da golf, fai attenzione ai golfisti che si spostano su questo sentiero)
1,1 Rimpelt
0,3 Afferden Sportpark
7,0 Groene Streep - Broedersbosch - Afferdense Duinen
2,4 Broedersbosch (ampie strade di ghiaia rette)
1,7 Lakei
0,5 Verlengde Baalsedijk
0,5 Ceresweg
7,7 Eckeltse Bergen e Berger Heide (1 volta attraversamento di una strada principale): piste ciclabili in ghiaia molto strette, collinari e tortuose.
2,0 Wolfsven/Reindersmeer (attraverso la strada in ghiaia Wolfsven, il percorso ciclabile a fianco non è asfaltato)
2,0 Molenbeekweg/Bergweg
3,2 Kevelaarse Weg/Meerse Weg
5,7 Steprather Heide (D), sezioni delle strade non asfaltate hanno un po' più di ciottoli.
0,6 Walbecker Weg
1,6 Zandhoekse Weg/Zandberg
1,6 Straelensche Broek
0,4 Hanik Grensovergang
0,2 Hanikerweg (attraverso la strada in ghiaia, il percorso ciclabile a fianco non è asfaltato)
3,3 Schandelosche Heide/Lommer Heide
1,8 Leermarksche Heide
----+
64,2 km di strade di ghiaia (= 54,9%)