Een langere variant op Gravelen door de Maasduinen

Deze route is een variant op mijn route Gravelen door de Maasduinen, eentje die 27 km langer is en procentueel nog iets meer gravelwegen bestrijkt. Om dat te bereiken is de oorspronkelijke route in het noordelijke, zuidelijke en in enkele gedeelten op het midden op een heel aantal punten gewijzigd.

De route start vanuit Arcen en gaat met de wijzers van de klok mee. Maar natuurlijk kun je ook op een willekeurige andere plek starten (bijv. in Well, of vanaf parkeerplaats Putjesberg in Knikkerdorp, of in Afferden). Het gebied van de Maasduinen is zeer geschikt om te gravelen: de route volgt vele onverharde (zeer fijne gravel) fietspaden in Noord-Limburg. Vaak liggen langs deze fietspaden ook gravelwegen (die ook met 28 mm antilek banden per racefiets te nemen zijn), zodat je recreatieve fietsers niet in de weg hoeft te zitten. 55% van de route bestaat uit gravel (voor alle gravelstroken en hun lengte, zie hieronder). De gravelstroken variëren van brede rechte stroken, tot smalle bochtige stroken in licht geaccidenteerd terrein, tot kiezelachtige stroken in delen van de Steprather Heide (D).

Je komt door een afwisselend landschap: langs heide, door bossen, langs de Maas, langs meren en plassen en je fietst ook door kleinschalig cultuur- en agrarisch landschap. Je passeert kasteelruine Bleijenbeek, Haus Steprath, Slot Walbeck en het Kasteel van Arcen. De route komt 3x in Duitsland (door de Steprather Heide, ten westen van Straelen, en rond Slot Walbeck). In de Steprather Heide en tegen de grens ten westen van Walbeck is het terrein licht geaccidenteerd, waardoor je enkele keren een kort klimmetje voor de wielen krijgt. Enkele delen van de route kunnen drukker zijn op zon- en feestdagen (namelijk de passage langs het Reindersmeer, de doorkruising van Arcen en de weg door villapark Klein Vink).

Wil je onderweg eten (net iets over de helft van de route, rond km 75, er van uitgaande dat je de route start in Arcen) dan is dat zeer lastig: direct op de route ligt er geen horeca rond deze afstand (op Hoeve de Maasduinen in Tuindorp na, waar men in het lente/zomerseizoen thee/koffie en vlaai heeft). Een mogelijkheid is om één kilometer van de route te gaan en naar de Wellsche Hut te fietsen (op kilometerpunt 76,2 wijk je dan van de route af). Start je vanuit Afferden, dan is Arcen een ideale pauzeplaats met vele mogelijkheden om te eten en te drinken. Een tip: Bij Bauerncafé Jacobs (tussen Straelen en Schandelo, net vóór de grensovergang) hebben ze een zeer ruime keuze aan vlaaien/taarten!

Vanwege de route (langgerekt in NW-ZO richting), kun je op verschillende plaatsen afsteken om de afstand korter te maken.

Een overzicht van alle gravelstroken (met hun lengte in kilometers), startend in Arcen:

1,2 Eikenweerd (langs de Maas)
0,4 Leeberg
0,3 Zwarte Berg
1,4 Bosweg
1,9 Rode Dijk/In den Honnen (D), het Duitse stukje is geen gravel maar bosweg.
0,9 Grenspaal 500 -> Walbecker Weg
1,1 Heiweg (door een klein natuurgebied)
1,9 Moerasweg
2,0 Looierheide (smal en bochtig gravelfietspad, je gaat ook door 2 poorten die je moet openen)
0,2 Zeelberg
1,5 Schaak/Looische Graafweg
0,1 Geysselberg
0,2 Langs de Maas bij Well (niet toegankelijk bij hoog water)
0,3 De Baend (niet toegankelijk bij hoog water)
2,0 Vossenheuvel/Heuloërbroek
0,7 Holshaag
0,3 Bergsche Heide
4,2 Bleijenbeek (gaat deels door golfterrein, hou rekening met golfers die zich over dit pad verplaatsen)
1,1 Rimpelt
0,3 Afferden Sportpark
7,0 Groene Streep - Broedersbosch - Afferdense Duinen
2,4 Broedersbosch (brede, rechte gravelwegen)
1,7 Lakei
0,5 Verlengde Baalsedijk
0,5 Ceresweg
7,7 Eckeltse Bergen en Berger Heide (1x oversteek doorgaande weg): vrij smalle, geaccidenteerde en bochtige gravelfietspaden.
2,0 Wolfsven/Reindersmeer (via de gravelweg Wolfsven, het niet verplichte fietspad erlangs is verhard)
2,0 Molenbeekweg/Bergweg
3,2 Kevelaarse Weg/Meerse Weg
5,7 Steprather Heide (D), gedeelten van de onverharde wegen kennen wat meer kiezel.
0,6 Walbecker Weg
1,6 Zandhoekse Weg/Zandberg
1,6 Straelensche Broek
0,4 Hanik Grensovergang
0,2 Hanikerweg (via de gravelweg, het niet verplichte fietspad is verhard)
3,3 Schandelosche Heide/Lommer Heide
1,8 Leermarksche Heide
----+
64,2 km gravelwegen (= 54,9%)