Legendes Helleketelbos

De vliegende en onheilsbrengende ruiter

In de Napoleontische tijd vond in het Helleketelbos een korte schermutseling plaats waarbij een onbekend Frans ruiter met zijn paard het leven verloor. Gezien hij geen christen was, werd hij samen met zijn paard ter plaatse in de dreef begraven en heette in de volksmond die dreef "Peerdedreef". Sindsdien groeide hier nooit meer gras, kruid of enig ander gewas, alleen enkele schrale sprietjes woekerden. Maar het meest eigenaardige was wel dat telkens zich een droevige ramp of bijzondere gebeurtenis meldde in de streek, dan verscheen deze ruiter te paard met glanzende sabel, wapperende rode mantel; hij was hoog in de hemel te zien, boven de bossen en hij was omringd door zwarte kruisen en kort na zijn verschijning was hij alweer verdwenen. Zo zou hij te zien geweest zijn in de lente van 1915, bovendien omhuld in een soort nevel : de voorspeller van de eerste gasaanval in Steenstraete op 22 april. Anderen menen de onheilsruiter gezien te hebben in het voorjaar van 1918 : de voorbode van de slag rond de Kemmelberg.

Het verzonken sprookjeskasteel

In het vroeger nog uitgestrekter Helleketelbos woonde in een kasteel een oude, vrekkige ridder met zijn 2 prinsesjes, zijn kleindochters TREESJE (een lief meisje met blonde lokken) en BELLETJE (een haatdragend en hebzuchtig joch). Treesje geeft een bedelaarster die aanbelt enkele appelen om de honger te stillen maar de gierige grootvader stuurt de bedelaarster ruw weg zodat ze haar appelen verliest en vergrendelt de zware poort. De bedelende vrouw draait zich plots om en verandert in een toverheks : zij slaakt enkele magische formules en vervloekt zo het kasteel dat langzaam in de zompige bosgrond wegzinkt en bewaakt wordt door Kalle met de Haak. Een oude maar loyale kasteeldienaar verstopte het lieve prinsesje TREES in een glazen stolp doch in de haast bleven enkele blonde lokken uitsteken. Sindsdien kon men er bij middernacht en in de maneschijn in de spiegelgladde poel de blonde krulletjes van de prinses.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden