Jan Pieter Minckelers (1748-1824) en de hertog van Arenberg Louis Engelbert

Standbeeld van Jan Pieter Minckelers (1748-1824) en de hertog van Arenberg Louis Engelbert, opgericht in 1948 in Heverlee (Leuven), van de hand van kunstenaar Harry Elström en de architect C. Pepermans.

Het beeldhouwwerk bestaat uit twee bronzen figuren, afgebeeld ten voeten uit en geplaatst op een stenen sokkel. De linkerfiguur van de beeldengroep stelt de ‘Nederlandse’ natuurkundige, scheikundige, meteoroloog en apotheker Jan Pieter Minckelers voor. Minckelers werd geboren in 1748 in Maastricht in de toenmalige Oostenrijkse Nederlanden. Hij overleed er op 3 juli 1824. Minckelers studeerde aan de Universiteit van Leuven en was er een tijdlang hoogleraar. Leuven was ook de plaats waar Minckelers zijn belangrijkste ontdekking, deze van het steenkolengas, deed. Dit gas was niet alleen brandbaar, maar ook vier keer lichter dan lucht. Minckelers voerde, in opdracht van de hertog van Arenberg Louis Engelbert, als eerste een aantal spectaculaire experimenten uit met luchtballonnen gevuld met het koolgas. Zijn uitvinding legde de wetenschappelijke fundamenten van het zeppelintijdperk honderd jaar later.

Het beeldhouwwerk verwijst naar Minckelers eerste ballonexperiment op 21 november 1873. Het beeld toont Minckelers in gesprek met zijn mecenas, de hertog van Arenberg. De twee figuren kijken, vanop hun sokkel op het Kantineplein, uit over het gazon van het Arenbergkasteel, waar op die najaarsdag in 1873 de onbemande ballon opsteeg. Het onbemande luchttuig zou met een recordafstand van 25 kilometer landen in Zichem.

Het opschrift van het standbeeld luidt:

Jan Pieter Minckelers
1748-1824
Professor aan de universiteit te Leuven
uitvinder van het steenkolengas
en aan de hertog
Louis Engelbert d'Arenberg
bijgenaamd de blinde hertog, zijn mecenas
1750-1820
Plechtige onthulling van het beeld. Bron: Unie der ingenieurs uit de Speciale Scholen van de Katholieke Universiteit te Leuven. LXXVe jubileum . III-IV : Gulden boek, Brussel, 1950.

Dit standbeeld werd opgericht in 1948 ter gelegenheid van de 75e verjaring van de stichting der unie der ingenieurs uit de speciale scholen van de katholieke universiteit te Leuven.

Blauwkruikje