Merlons in het Vloethemveld

Merlons (frans voor kanteel) zijn verhoogde omwallingen die rond de munitiegebouwtjes werden aangelegd. Het zand kwam van de vijvers die we nu zien. Ze dienden om bij een ontploffing of brand te verhinderen dat de vlammen oversloegen naar andere gebouwen.

Na de eerste wereldoorlog is er veel achtergelaten munitie. Het munitiedepot van Houthulst is te klein en er komt een tweede in Vloethemveld in 1926. De munitie wordt aangevoerd via het spoor. De spoorlijn vertakt zich in 3 richtingen en daarna nogmaals naar elke barakstraat. Een munitiebarak was enkel bereikbaar via het spoor. In Vloethemveld was er in totaal 30 km spoor aanwezig.

In 2007-2008 werden de minitiegebouwtjes afgebroken. Op de naar het zuiden gerichte hellingen van de merlons groeien heel wat zeldzame heideplanten. De rode dopheide is zeer zeldzaam in Vlaanderen.

Hier vlakbij staat de heidetoren die 6 meter hoog is. De architectuur is gebaseerd op de wachttorens van de krijgsgevangenen van 1945-1946 die hier in de tentenkampen zaten. Daarna werd het opnieuw gebruikt als munitiedepot.

Willem Vandenameele