Boomgaardenroute

Zoals de naam van de route al aangeeft, zul je tijdens deze tocht door het Hageland vooral kunnen genieten van het uitzicht op talloze kleinere en grotere arealen waar boomvruchten gekweekt worden. Zowat de helft van de bomen die je onderweg zult zien, dragen appelen. Ongeveer vier bomen op tien voorzien ons hopelijk van peren. De resterende tien procent is verdeeld over pruimelaars, krieken- en kersenbomen.
Vooral na de Tweede Wereldoorlog kende de fruitteelt hier een felle groei, voornamelijk op laagstam. De veel fraaiere hoogstamfruitbomen sieren nog maar zelden deze regio in het oosten van de provincie Vlaams-Brabant. Gelukkig staan er nog een aantal in de zestig jaar oude boomgaard die bij provinciedomein Het Vinne hoort.
Als een bekoorlijke verfraaiing van dit landschap stromen er ook enkele riviertjes. Onderweg maken we enkele malen kennis met de Gete, de Velpe en de Melsterbeek. Eveneens verborgen in dit hier en daar lichtjes glooiende landschap, liggen bijzonder lieflijke hoekjes, zoals bijvoorbeeld de omgeving van de Rotemse Molen in Halen en het aangename gebied van Het Vinne.
Tot bij de drooglegging in 1841 was Het Vinne een natuurlijk meer dat zich gevormd had in de brede riviervlakte van de Kleine Gete. Na die drooglegging werd er aan landbouw en turfwinning gedaan. In 1930 kocht de 'stekskesfabriek'
Union Allumetière dit gebied op. De snelgroeiende populieren die er geplant werden, dienden voor de productie van lucifers en ook van fruitkisten.
In 1974 werd Het Vinne aangekocht door het toenmalige provinciebestuur. Dat maakte er een natuurreservaat van, met halfnatuurlijke vegetatie. In de loop van 2004 en 2005 werd het meer in Het Vinne in zijn natuurlijke staat hersteld, zodat het nu weer het grootste natuurlijke meer van Vlaanderen is, met een oppervlakte
van 130 hectare. Het Vinne heeft nog meer te bieden, maar dat reserveer
je misschien best tot je kilometers erop zitten.