Fietsen rond Watou

1. Afspraak op het Watouplein (V) in Watou. Je vertrekt richting Steenvoorde. Laat het stemmige plein rechts liggen en fiets op de splitsing met de Trappistenweg naar Abele, rechtdoor. Draai de eerste weg rechts, de Warandastraat, in. Je fietst voorbij het einde agglomeratiebord van Watou en volgt even de Frontierenroute tussen twee grachten door. Op de T rechtsaf. Bocht mee naar links, fiets voorbij de toegangsweg naar de Eybeekhoeve en trek je niets aan van zijwegen. Op de T, waar de Frontierenroute rechtsaf gaat, draai jij linksaf. Even verderop fiets je Frankrijk binnen. Op het einde van de weg draai je rechtsaf en neem je voorbij een boerderij, aan een staakkapelletje, de eerste weg links. Je kunt je even laten leiden door witte bordjes met een groene fietser op. In de verte zie je de heuvels van het Heuvelland liggen. Je slingert door het open landschap tot op de D168, de route de Watou. Rechtsaf en daarna links de chemin du Laboureur in. Trek je niets aan van zijwegen.

Op de grens
Waar de groen-witte fietsroute linksaf gaat, bocht je met de weg mee naar rechts. Neem daarna de eerste weg links. Dit is de Ackaert Dreve, maar dat merk je pas op het einde van de weg. Volg daar de weg waarop je uitkomt naar rechts. Je bolt nu letterlijk op de Belgisch-Franse grens. Op het kruispunt met de N38 zie je links de oude grenspost liggen. Fiets rechtdoor Frankrijk binnen en volg de route des Callicanes tot je links de chemin de Keyselaere kunt indraaien. In de verte zie je de Mont des Cats met de abdij erop al liggen. Op het einde van de weg draai je rechtsaf.
Negeer links de chemin du Vlienderbonde en fiets verder tot aan een verplichte stop. Vervolg je weg rechtdoor tot aan de kerk van Godewaersvelde. Rechtsaf en meteen links de rue de l’Abbaye in. Nu begin je aan de beklimming van de Mont des Cats. Voorbij een veldkapel wordt de klim steiler. Je komt op een andere weg uit en volgt die naar links. Klim verder langs de abdijmuur tot aan de Auberge du Mont des Cats, waar je kennis kunt maken met een ‘nieuwe’ trappist van de abdij aan de overkant van de straat.

Over de Mont des Cats
Laat de weg naar Berthen links liggen en fiets langs de ingang van de Abbaye des Monts des Cats ? . Volg de abdijmuur en begin vanaf een huis uit 1849 aan de afdaling van de Mont des Cats. Het gaat fors naar beneden en aan het kruispuntje met de spiegel kies je rechtdoor voor de ruelle du Buisson. Die brengt je tot in de chemin du Rossignol, die je naar links volgt. Negeer rechts de chemin de la Confiscation en geniet van het panorama. Trek je niets aan van zijwegen tot je links de rue de Godewaersvelde in kunt draaien. De weg wordt even hol en daarna kun je alweer genieten van prachtige vergezichten. Op het kruispuntje, op het einde van de rue de Godewaersvelde, zie je links het kerkje van Berthen staan.
Steek over en vervolg je weg door de chemin de l’Hazewinde. Je fietst voorbij de Etang du Château, waar je forellen kunt vissen. In de verte zie je de Mont Noir liggen. Neem de eerste weg links, richting camping Les Houblonnières. Op de volgende splitsing gaat het rechtsaf voor de camping en Auberge ’t Hommelhof. Jij fietst rechtdoor en beklimt de Mont Kokeleer. Links krijg je een mooi zicht op de kerk van Berthen. Het gaat verder langs de bosrand en een driehoekige kapel tot op een T. Hier draai je rechtsaf. Negeer aan het hoekhuis in ’t Vossenhol links de weg naar Boëschèpe en de Auberge du Vert Mont en neem dan de eerste weg rechts, de rue du Mont Noir, richting Mont Noir. Draai daarna de eerste weg links in. In het veld staat een bunker. Neem de eerste weg links, de rue de Pudefort. Op het kruispuntje met onverharde wegen voor en rechts van je bocht je met de smalle asfaltweg naar links en fiets je verder langs een boerderij tot op de T. Linksaf en daarna rechts de Kouckestraat in. Na een kort klimmetje kun je andermaal genieten van een prachtig 360°-panorama.

Langs Lijssenthoek Military Cemetery
Trek je niets aan van zijwegen en fiets verder tot op de T. Neem rechtsaf de Petit chemin de Poperinge, bocht mee naar links en neem op de splitsing rechts. Negeer alle zijwegen en fiets langs een paar boerderijen tot op de eerste viersprong. Op de hoek staat een kapelletje. Rechtsaf, richting knooppunt 1
Negeer links de Eendepoelstraat en draai op knooppunt 11 links de Paardeblikstraat in, richting 88. Je fietst door een bosje en golft en kronkelt verder door het open landschap. Op het einde van de weg rechtsaf en op de T aan bistro De Hertog linksaf. Waar de Poperingestraat naar rechts buigt, aan ’t Hof van Brabant, neem je schuin links de Lenestraat. Het gaat golvend verder door het open landschap tot op het kruispunt met knooppunt 88 aan Estaminet In de Leene. Linksaf, richting 87. Je fietst nu richting Boeschepe over de Boeschepseweg. Rechts op de achtergrond zie je hopvelden. Je fietst langs het Britse Lijssenthoek Cemetery ?, met gratis bezoekerscentrum, negeert alle zijwegen en draait op het kruispunt met ‘Den Grooten Onzen Here’ ? en knooppunt 87 rechtsaf, richting 84. Je fietst weer een stuk op de grens en draait aan de verplichte stop tussen een kapelletje en een huis uit 1890 rechtsaf. Volg de D10 naar rechts en steek de drukke D948 over. Fiets aan de overkant verder door de Abelestationstraat, steek de Vleterbeek over en fiets tot in het centrum van Abele. Op het kruispuntje met het Kommiezenkot en het Douanemuseum fiets je verder over de Trappistenweg.

Door het Helleketelbos
Je volgt die tot je rechts de Stoppelweg kunt indraaien, richting Helleketelbos. Je bocht mee naar links, laat de weg rechts naar ’t Sparhof rechts liggen en fietst rechtdoor het Helleketelbos in. Als je het bos uit komt, ben je op knooppunt 84. Rechtsaf en 100 m verder sta je op knooppunt 85. Van hier heb je een mooi uitzicht op het heksen- of feeënhuisje ? in de weide. Zet je weg verder, richting 78. In de eerste bocht staat Galerij De Katteman (1773) ? , waar je terechtkunt voor een natje en een droogje. Aan de overzijde van de weg situeert zich het hoogste punt van Poperingen, de Fazantheuvel op 62 m hoogte. Na de bocht golf en kronkel je verder door het open landschap met boerderijen en kapelletjes. Steek de weg Watou - Sint-Jan-ter-Biezen over, trek je niets aan van zijwegen en fiets verder tot op knooppunt 78. Rechtdoor, richting 65. Op het kruispuntje met de voorrangsweg maak je een links-rechts knikje en fiets je naast een wit-blauwe kapel verder door de Blokstraat tot op knooppunt 65. Linksaf, richting Op het eerste kruispunt rechtdoor. Op het tweede ben je op knooppunt 1 en draai je linksaf, richting 76. Je fietst nu ruim twee km over de Moenaardestraat tot op knooppunt 76 in Watou. Nog eens 300 m verder rechtdoor kom je terug op het Watouplein.