VAN ‘NATIONAAL REDUIT’ TOT BRIALMONTROUTE

Na de onafhankelijkheid in 1830 kreeg België een strikte neutraliteit opgelegd. Omdat ons land geen noemenswaardige natuurlijke verdediging had, koos men voor een ‘Nationaal Reduit’. Bij een vijandelijke inval zou het leger zich in Antwerpen terugtrekken en weerstand bieden tot onze bondgenoten te hulp schoten. Het nieuwe defensieconcept voorzag onder meer in een Grote Omwalling en een reeks forten rond Antwerpen, naar het ontwerp van kapitein Henri Alexis Brialmont. In nauwelijks vijf jaar (1859- 1864) bouwden 13.000 arbeiders acht, quasi identieke bakstenen forten tussen Wijnegem en Hoboken. Een huzarenstuk. Zowel economisch als militair bleken de forten snel voorbijgestreefd. In 1965 verdween de omwalling bijna helemaal voor de aanleg van de ring rond Antwerpen. De forten zelf bleven - op dat van Wijnegem na - mooi bewaard. Vandaag wandel, fiets of sport je er in een aantrekkelijke, groene omgeving. Er vinden vaak culturele evenementen plaats. De donkere, vochtige ruimtes vormen een populaire overwinteringsplek voor vleermuizen. De Brialmontroute illustreert een boeiende episode uit de Antwerpse geschiedenis. De hoofdlus verbindt acht forten. De variante loopt langs het voormalige Militair Hospitaal in Berchem. Meer details over de forten in en rond Antwerpen op www.fortengordels.be

Deze route kan ook uitgebreid worden met een bezoek aan het Oud Militair Hospitaal ('t Groen Kwartier). Aangepaste lengte: 46 km.

Of men kan ervoor kiezen de lus in twee delen te doen: Oostelijke en Westelijke variant - elke lus is ongeveer 25 km.

Beide varianten kan je hier terugvinden.

Copyright tekst, kaart en traject: Toerisme Provincie Antwerpen