Mühlentäler-Weg KC 83

Diploma's getuigen ervan: "Een molen in de vallei met een woning, akker, weiden, snijgang en twee maalstoelen ... " Zo was het zeker ook bij de (voormalige) molens aan onze wandelroute en bij alle anderen die in de diep ingesneden valleien van onze Frankisch-Woud-thuisbasis van voorbije molenromantiek getuigen. Van Otto Knopf weten we dat het werk van de molenaar niet altijd romantisch was: "Was het niet geheimzinnig wanneer 's nachts de bel schelde om de molenaar te vertellen dat er weer een zak graan in de maalstoel moest worden gegoten? Was het niet vreemd, die zware, rommelende beweging van de molenstenen, dit plotselinge stilvallen van het zaagraam, wanneer verderop in de vallei het water werd opgestuwd en het beekje niet langer de kracht had om het molenrad te laten draaien? Ja, de dag van de maal- en snijmolen had zeker veel pauzes, maar zelden een einde."

Vanaf de parkeerplaats onder het pension Hauptmann slaan we linksaf en wandelen we de doodlopende weg richting Grümpel langs de gelijknamige voormalige vlotbaan uit het dorp. Maar voordat we het plaatsnaambord bereiken, slaan we rechtsaf een bospad in en volgen we het parallel aan de weg en Grümpel ongeveer een kilometer lang. Aan het einde van het bos in een bocht naar rechts van de weg bereiken we links een weidepad dat van de Steffahof afkomstig is. Het leidt ons terug naar onze dalweg via de Grümpel. Op deze weg wandelen we gestaag stroomopwaarts door het "hoofddorp" van de verspreide nederzetting Grümpel tot aan de Untere Grümpelmühle.

Onderweg begroeten enkele huizen van deze nederzetting in het dal van de Grümpel en op de helling van de 564 meter hoge Eichberg ons vanaf de steile bosranden die het stille, idyllische dal omzomen. In het prachtige dal herinneren vlotbruggen aan het eeuwenlang beoefende beroep van vlotter. We wandelen verder stroomopwaarts in het dal, slaan dan linksaf naar de Obere Grümpelmühle. We lopen voorbij het gebouw links en volgen een natuurlijk, comfortabel pad bergopwaarts naar een pad op de helling. We volgen het verder omhoog en lopen door oude sparrenbossen die met loofbomen en enkele dennen zijn doordrenkt. Met deze bospad op de steile helling tussen het dal van de jonge Grümpel en de hoogte stuiten we buiten op de weg van Effelter die naar het Grümpeldal leidt. Het leidt ons links omhoog naar het nabijgelegen, mooie bergdorp Effelter, gelegen op 576 meter hoogte tussen Dober en Grümpel. Onderweg genieten we van het uitzicht op een mooie rotsformatie en op de tegenoverliggende helling van het nog jonge Grümpeldal.

In Effelter is de oorspronkelijke vorm van het ronde dorp uit de late 13e eeuw nog steeds bewaard gebleven. Otto Knopf schrijft: "De vroeger uniform geschubde, meestal een verdieping tellende woon-stalgebouwen uit de 18e/19e eeuw gericht met de gevel naar de elliptisch aangelegde dorpswei. Het voormalige gemeenschappelijke land (gemeentelijk) is nog herkenbaar, ook al is het bebouwd met een kerk, kerkhof, dorpsweien en enkele huizen zonder oorspronkelijk perceelaandeel. De perceelstroken achter de boerderijen streven naar het bos."

We lopen rechtdoor over de doorgaande weg in het mooie dorp langs fraai onderhouden tuinen en voortuinen, tot we vlak voor de jeugdontmoetingsplaats, de Effeltermühle, op de Europese Langeafstandswandelpad 3+6 stuiten. We wandelen met hem mee naar beneden in het open dal en steken de Dober over op de door de tuinbouwvereniging Effelter aangelegde brug.

Men noemt de beek in Thüringen "de Dobra" en in Franken "de Dober". De voormalige vlotbaan ontspringt tussen Brennersgrün en de Wetzstein en vormt over een lengte van 2,5 km de Beiers-Thüringse grens.

We lopen verder tot de dallandschappen van de Dober en de Kremnitz samenkomen aan de top van het Gehrenwald naar de Kremnitz. Door een gevarieerd dallandschap wandelen we over veld- en weidepaden en steiltes, nog vaker over historische vlotbruggen die de kant van de beek kruisen, stroomafwaarts, tot we na het Pfarrwald aan de oostelijke helling in het open veld de paar huizen van Geschwend zien. Nu is het niet ver meer tot we over een oude stenen brug over de Teuschnitz in het met bos omringde, langgerekte kerkdorp Gifting met de St. Josephskerk aankomen.

Bij de zagerij steken we het dal en de Dober over naar de oostelijke zijde en volgen een vrij steil jagerspad omhoog in het bos tot we op een bospad stuiten. Het leidt ons het bos in naar links omhoog, later door het open veld, naar de top van de Leitenberg met een martelaar en de panoramakaart van de dorpsgemeenschap Hesselbach. Hier moet je even stoppen om te genieten van het prachtige Frankenwald-uitzicht dat voor de klim ruimschoots wordt gecompenseerd. We lopen de landweg naar beneden en slaan rechtsaf naar een bospad. Eerst loopt het wandelpad op de hoogvlakte, maar daarna gaat het steil naar beneden over natuurlijke bospaden door verschillende bosgedeeltes en komen we na het verlaten van het bos al snel bij de eerste huizen aan het onderste uiteinde van Wilhelmsthal, daar waar we onze wandeling begonnen.

*We kunnen ook rechtdoor gaan op de rondwandeling KC 81 naar het nabijgelegen Hesselbach en daar op een van de twee kamwegen (KC 81 of Fronbauernweg) met prachtige vergezichten teruglopen naar Wilhelmsthal.