BORNE DU ZEPPELIN

"Hier werd de Zeppelin L.49 neergeschoten op 20 oktober 1917". Dit is de inscriptie die op de marker is gegraveerd. "In de nacht van 19 op 20 oktober 1917 vlogen dertien grote marine-Zeppelins over Engeland. Bij hun terugkeer naar Duitsland waren de winden tegen. Slechts twee van de vliegtuigen konden via de Noordzee terugkeren naar hun basis. De andere elf werden boven Frans grondgebied teruggeworpen. Om zes uur 's ochtends op 20 oktober probeerden drie van hen, samenwerkend, door onze linies tussen Lunéville en Baccarat te breken. Om 6.45 uur ging de 1e in vlammen op in de gemeente St Clément, Meurthe et Moselle. De tweede, de L-49, die twee uur lang door onze vliegtuigen werd achtervolgd, werd gedwongen te landen op de oever van de kleine rivier de Apance, in een plaats genaamd Les Cornets in de gemeente Serqueux bij Bourbonne Les Bains. Het vliegtuig was intact en de bemanning, onder leiding van kapitein Gayer, 28 jaar oud, die dacht dat ze op Nederlands grondgebied waren, werd gevangen genomen.

De enige Zeppelin die intact gevangen werd: het monster is er, gekleed in zwart, bedekt met een glanzende laklaag, met zijn registratienummer op de voorkant: "L.49". Het is bijna 200 meter lang, met een diameter van 25 meter bij het meesterkoppel, een volume van meer dan 50.000 kubieke meter en een totaal beladen gewicht van 60 ton. Wat een mastodont! Zijn commandant stond op het punt om het in brand te steken (dwingende instructies) toen een plaatselijke jager hem onder schot hield.

De 19 gevangenen werden naar Bourbonne geëscorteerd. Een paar dagen nadat de Zeppelin intact was geland, kondigde de Franse regering aan dat de belangrijkste onderdelen van de imposante trofee binnenkort zouden worden tentoongesteld in Parijs op de Place des Invalides. Stuk voor stuk ontmanteld, werd het grootste deel van de Zeppelin per spoor vervoerd van Bourbonne Les Bains naar Parijs, waarmee een einde kwam aan zijn carrière als oorlogstrofee en museumstuk.

DATAtourisme France