Palazzo della Zisa - Palermo

Het Zisa-kasteel dateert uit de 12e eeuw, de periode van de Normandische overheersing op Sicilië.

Het werd gebouwd door Arabische architecten in opdracht van koning Willem I van Altavilla om er zijn zomerresidentie van te maken. De invloed van de vorige overheersing was in feite nog steeds erg sterk en de Noormannen, gefascineerd door de islamitische cultuur, volgden deze stijl.

De residentie, waarvan de naam is afgeleid van het Arabische al-Aziz, wat glorieus, prachtig betekent, stond buiten de muren van Palermo, ondergedompeld in het groen van het grote koninklijke jachtpark van Genoard. Het complex omvatte ook een bouw met thermen en een kapel.

Het kasteel werd voltooid in 1175, onder het bewind van Willem II , en heeft door de eeuwen heen vele transformaties ondergaan. In de veertiende eeuw werden kantelen toegevoegd, waardoor de Arabische inscriptie die langs het frame van het gebouw liep en die nog steeds zichtbaar is in de zoldermuur van het paleis, gedeeltelijk verloren ging.
Het marmeren wapen van Don Giovanni di Sandoval met twee leeuwen, geplaatst boven de toegangsboog, dateert uit de zeventiende eeuw. Er werd ook een grote trap toegevoegd en de interne kamers werden aangepast. In 1808 ging het kasteel vervolgens over naar de familie Notarbartolo , prinsen van Sciara.

Uiteindelijk onteigend door de regio Sicilië in 1955 en toevertrouwd aan de restauratie van prof. Giuseppe Caronia, herbergt het kasteel sinds 1991 het Museum voor Islamitische Kunst met werken geproduceerd tussen de 9e en 12e eeuw afkomstig uit de landen van het Middellandse-Zeegebied, zoals de elegante musciarabia, houten traliewerkschermen, een interessante christelijke inscriptie in 4 talen en veelgebruikte gebruiksvoorwerpen en meubels gemaakt van koper, zoals amforen, kandelaars en vijzels versierd met gouden en zilveren draden.

Een prachtig voorbeeld van Arabisch-Normandische kunst, het Zisa-kasteel heeft een rechthoekige vorm die zich over drie verdiepingen uitstrekt en aan de buitenkant in tweeën wordt gedeeld door een kanaal dat water naar verschillende bassins brengt, een reproductie van het oudere dat water vervoerde in de beroemde Sala della Fontana (fonteinkamer).

De gevel wordt gekenmerkt door drie grote bogen en een reeks blinde bogen. Op het gewelf van de ingang zijn enkele duivels geschilderd die de schat van de keizer zouden bewaken.
De begane grond wordt ingenomen door de lange vestibule waarin de Fonteinkamer zich bevindt met aan de zijkanten de trap naar de bovenverdiepingen.

De Hal heeft drie grote nissen op de hoeken, omlijst door halve koepels versierd met muqarnas (bijenkorfversieringen).

De omgeving waarin de koning het hof ontving, ziet er fris uit dankzij de aanwezigheid van de fontein die een marmeren plaat draagt ​​versierd met punthaken, met daarboven een mozaïekpaneel op een gouden achtergrond .

De eerste verdieping van het gebouw, kleiner en naar buiten toe gesloten, was waarschijnlijk bedoeld voor vrouwen. Op de bovenverdieping was een uitkijkraam.
Het hele kasteel is voorzien van ventilatieschachten en slim geplaatste ramen die zorgen voor een continue luchtstroom op warme zomerdagen.

Sinds juli 2015 behoort het tot de monumenten die deel uitmaken van het Arabisch-Normandische reisplan, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
 

Willem Vandenameele