A24 16 Mértola - Quarteira

De zestiende en laatste rit naar de Algarve telt 120 km met 1584 Hm, een heuvelachtige rit in zuidwestelijke richting naar het uiterste zuiden van Portugal.

We starten met een milde beklimming naar een golvend plateau en fietsen naar het prachtige historische stadje Mértola. Na 15 km dalen naar de vallei van de Guadiano rivier en rijden erover bij het binnenrijden van Mértola (km 18). We fietsen door het lager gelegen gedeelte van de stad en langs het hoger gelegen historische centrum van de stad. Bij het buitenrijden van Mértola gaat het een paar kilometers stevig bergop. Na een kleine afdaling naar een bijrivier van de Guadiano gaat het gedurende 15 kilometers lang vals plat bergop.   

We fietsen een stuk op een plateau met veel landbouw en rijden door een aantal typische Portugese dorpjes met zijn lage witte huisjes. Na 40 slaan we links af en dalen we af naar de vallei van de rio Vascao die we oversteken na 45 km. Hier verlaten we het district Beja en rijden het district Faro binnen. We klimmen uit de vallei naar het plateau tot in Martinlonge (km 50). Vanaf hier daalt het weer richting een ander droog riviertje, de Ribeira da Foupana die we na 55 km over steken.

Nu klimt het steviger en in trappen naar het hoogste punt van de dag. We rijden door een gebied met veel rotsen, dorre grond, bomen en struiken en passeren een aantal typische Portugese dorpjes. De weg kronkelt verder en we bereiken het hoogste punt van de dag na 77 km: Hp 530 m.

Nu blijven we een tijdje op de kronkelende en golvende wegen van dit plateau. Het blijft er rotsachtig met veel bomen en struiken. Na 87 km in Barranco do Velho begint de afdaling naar de kust van de Algarve. We blijven op kronkelende wegen fietsen door een prachtig landschap. Ter hoogte van het dorpje Querença (km 98) hebben we toch nog een paar kilometers bergop om daarna over meer rechte wegen geleidelijk af te dalen naar de kust.

Als we de stad Loulé naderen wordt het drukker en rijden we over grotere wegen. Na 107 km zijn we in Loulé en zijn de wegen vlak. We rijden een heel kort stukje op de drukke N125 en na 113 km nemen we dan links een kleine weg naar Quarteira.  De stad telt ongeveer 17.000 inwoners. Het laagste punt van de dag ligt op het einde van de rit: Lp 18 m.

Vilamoura is een badplaats in de Algarve. Het is een aangelegd recreatieoord met jachthaven, ontworpen door een rijke bankier uit Lissabon. Het oord ligt 22 kilometer ten westen van Faro.

Routering Racefiets - kortste (met volgwagen)