Palais de la Zisa - Palerme

Le château de la Zisa remonte au XIIe siècle , période de domination normande en Sicile.

Elle fut construite par des architectes arabes pour le compte du roi Guillaume Ier d'Altavilla pour en faire sa résidence d'été. En fait, l’influence de la règle précédente était encore très forte et les Normands, fascinés par la culture islamique, suivirent ce style.

La résidence, dont le nom est dérivé de l' arabe al-Aziz , signifiant glorieux, beau, se dressait hors des murs de Palerme , immergée dans la verdure du grand parc de chasse royal de Genoard . Le complexe comprenait également un bâtiment avec des bains et une chapelle.

Le château fut achevé en 1175, sous le règne de Guillaume II , et connut de nombreuses transformations au fil des siècles. Des créneaux ont été ajoutés au XIVe siècle, provoquant la perte partielle de l' inscription arabe qui courait le long de la charpente du bâtiment et qui est encore visible dans le mur du grenier du palais.
Les armoiries en marbre de Don Giovanni di Sandoval avec deux lions, placées au-dessus de l' arc d'entrée, datent du XVIIe siècle. Un grand escalier a également été ajouté et les pièces intérieures ont été adaptées. En 1808, le château passa ensuite à la famille Notarbartolo , princes de Sciara.

Finalement exproprié par la Région de Sicile en 1955 et confié à la restauration du professeur Giuseppe Caronia , le château abrite depuis 1991 le Musée d'Art Islamique avec des œuvres réalisées entre le IXe et le XIIe siècle provenant des pays du bassin méditerranéen tels que l' élégant musciarabia, les paravents en treillis de bois, une intéressante inscription chrétienne en 4 langues et des ustensiles et meubles communs en cuivre, comme des amphores, des chandeliers et des mortiers décorés de fils d'or et d'argent.

Bel exemple de l'art arabo-normand , le château de la Zisa présente une forme rectangulaire s'étendant sur trois étages et divisé en deux à l'extérieur par un canal qui amène l'eau vers plusieurs bassins, reproduction de l'ancien qui transportait l'eau dans la célèbre Sala . della Fontana (Salle de la Fontaine).

La façade est caractérisée par trois grands arcs et une série d'arcs aveugles. Sur la voûte de l'entrée sont peints des diables censés garder le trésor de l'empereur.
Le rez-de-chaussée est occupé par le long vestibule dans lequel se trouve la Salle de la Fontaine avec sur les côtés les escaliers menant aux étages supérieurs.

La salle comporte trois grandes niches aux angles, encadrées par des demi-dômes décorés de muqarnas (décorations de ruches).

L'environnement dans lequel le roi recevait la cour semble frais grâce à la présence de la fontaine qui porte une dalle de marbre décorée de chevrons, surmontée d'un panneau de mosaïque sur fond doré .

Le premier étage du bâtiment, plus petit et fermé sur l'extérieur, était probablement destiné aux femmes. Il y avait une fenêtre d'observation au dernier étage.
L'ensemble du château est équipé de puits de ventilation et de fenêtres judicieusement placées qui assurent un flux d'air continu pendant les chaudes journées d'été.

Depuis juillet 2015, il fait partie des monuments inscrits sur l'itinéraire arabo-normand, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO .

Willem Vandenameele