Seminario di Choiseul - Tournai

L'ex seminario di Choiseul è un notevole esempio di architettura tournai del XVII secolo per le sue dimensioni.

Si distingue per il suo valore storico e archeologico. È il primo seminario diocesano costruito in Belgio su richiesta del vescovo di Tournai, Gilbert de Choiseul du Plessis-Praslin. I lavori iniziarono nel 1688 sotto la direzione di Tournai Arnould Thiery, "architetto-ingegnere ordinario del re" di Francia. Agli inizi del XVIII secolo il seminario venne ampliato mediante la costruzione, a destra dell'edificio originario, di una serie di ali laterali. Queste strutture si svilupparono nel XIX secolo, formando un complesso a forma di U attorno ad un cortile secondario.

Dal punto di vista archeologico, è l'edificio più grande di cui fu dotata la città di Tournai durante il regno di Luigi XIV. Suscita ammirazione per l'armonia e la robustezza della sua massa. In effetti, questo grande rettangolo comprende non meno di cinque livelli.

All'interno dell'edificio, nel vestibolo centrale, suscita ammirazione una monumentale scala in quercia , bellissima opera strutturale: notevoli travi, ringhiere a balaustre e un angelo in legno scolpito che ne adorna la parte terminale.

Da vedere anche la struttura del telaio del sottotetto, ancora originale .

Grazie allo spessore delle pareti e ai soffitti a volta, il seminario di Choiseul servì principalmente come rifugio per la popolazione durante l'assedio della città nel 1745.

La cappella, edificata nel 1737, decorata con un'elegante facciata a volute, testimonia l'architettura religiosa del XVII secolo.

Il seminario fu messo in vendita durante la Rivoluzione francese e venne rilevato dagli Hospices Civils e divenne un orfanotrofio femminile . Nel 1818 vi si stabilirono le Suore della Carità di Gesù e Maria per aprire un “Ospizio degli Incurabili” . Lasciarono questo sito nel 1971 e la proprietà rimase inutilizzata fino al 1977 quando fu classificata per restauro. I lavori iniziarono nel 1986 e terminarono nel 1990. Gli edifici divenuti di proprietà dell'OCMW furono trasformati in alloggi per anziani . La cappella ristrutturata ora funge da sede per mostre e concerti.

Dal 1996, un progetto di reinserimento professionale ha permesso di realizzare sul retro dell'edificio un notevole giardino “ordinario” , costituito da aiuole decorative e pergolati ad arco. I giardini sono disposti in due aree , una di ispirazione rinascimentale, l'altra di ispirazione monastica.

Willem Vandenameele