Palacio de la Zisa - Palermo

El Castillo de Zisa data del siglo XII , periodo de dominio normando en Sicilia.

Fue construido por arquitectos árabes por encargo del rey Guillermo I de Altavilla para convertirlo en su residencia de verano. De hecho, la influencia del dominio anterior todavía era muy fuerte y los normandos, fascinados por la cultura islámica, siguieron este estilo.

La residencia, cuyo nombre deriva del árabe al-Aziz , que significa glorioso, bello, se encontraba extramuros de Palermo , inmersa en el verdor del gran parque de caza real de Genoard . El complejo también incluía un edificio con baños y una capilla.

El castillo fue terminado en 1175, bajo el reinado de Guillermo II , y ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo de los siglos. En el siglo XIV se añadieron almenas, provocando la pérdida parcial de la inscripción árabe que recorría la estructura del edificio y que aún es visible en el muro del ático del palacio.
El escudo de mármol de Don Giovanni di Sandoval con dos leones, colocado sobre el arco de entrada, data del siglo XVII. También se añadió una gran escalera y se adaptaron las estancias internas. En 1808 el castillo pasó a manos de la familia Notarbartolo , príncipes de Sciara.

Finalmente expropiado por la Región de Sicilia en 1955 y confiado a la restauración del Prof. Giuseppe Caronia , el castillo alberga desde 1991 el Museo de Arte Islámico con obras realizadas entre los siglos IX y XII procedentes de los países de la cuenca mediterránea, como la elegante musciarabia, biombos de celosías de madera, una interesante inscripción cristiana en 4 idiomas y utensilios y muebles comunes fabricados en cobre, como ánforas, candelabros y morteros decorados con hilos de oro y plata.

Bello ejemplo de arte árabe-normando , el Castillo de Zisa tiene una forma rectangular que se extiende sobre tres plantas y está dividido en dos en el exterior por un canal que lleva el agua a varios estanques, reproducción del más antiguo que llevaba el agua en la famosa Sala. della Fontana (Sala de la Fuente).

La fachada se caracteriza por tres grandes arcos y una serie de arcos ciegos. En la bóveda de la entrada están pintados algunos demonios que se dice que guardan el tesoro del emperador.
La planta baja la ocupa el largo vestíbulo en el que se ubica la Sala de la Fuente con las escaleras a los pisos superiores a los lados.

La sala tiene tres grandes nichos en las esquinas, enmarcados por medias cúpulas decoradas con mocárabes (decoraciones de colmena).

El ambiente en el que el rey recibió a la corte luce fresco gracias a la presencia de la fuente que porta una losa de mármol decorada con galones, rematada por un panel de mosaico sobre fondo dorado .

El primer piso del edificio, más pequeño y cerrado al exterior, probablemente estaba destinado a mujeres. En el último piso había una ventana de observación.
Todo el castillo está equipado con conductos de ventilación y ventanas inteligentemente ubicadas que garantizan un flujo de aire continuo en los calurosos días de verano.

Desde julio de 2015 figura entre los monumentos incluidos en el Itinerario árabe-normando, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .

Willem Vandenameele