Jozef De Vroey, un insegnante appassionato

Atheneum della scuola Rijksmiddelare. Alcuni mesi dopo la sua ordinazione sacerdotale, nel settembre 1937, De Vroey diventa insegnante al Sint-Lievenscollege di Anversa. La scuola è stata fondata solo nel 1937 ed era, in un'epoca in cui la lingua francese dominava nelle scuole superiori, un progetto fiammingo innovativo. Insegna, tra l'altro, lingue e storia e supervisiona il collegio. Secondo i colleghi, era l'uomo ideale per interagire in modo disinvolto con i giovani giocosi. Si sente a casa in questo ambiente di cameratismo. In quel periodo realizza per ogni occasione un disegno allegro, una caricatura incisiva o un sobrio manifesto pasquale. In età avanzata parlerà di questo periodo come “Ah, Sint-Lievens! Il miglior collegio, la comunità più bella che abbia conosciuto!” Ma nel 1957 lascia la scuola per essere impiegato come insegnante di religione nelle scuole superiori statali, prima brevemente a Aarschot e poi a Leuven.

Nel suo impegno per mantenere viva la memoria, per De Vroey la gioventù è il collegamento più importante verso il futuro. Devono conoscere la verità. Il suo libro arriva nelle biblioteche scolastiche. Lui stesso fa visite guidate in città. Parla nelle scuole. Per un momento si sente a disagio quando suo fratello Hubert dice che i giovani hanno altri interessi. Ma torna a entusiasmarti quando un gruppo di ragazze riesce a spiegare da dove provenga il nome ‘Martelarenstraat’.

Non può quindi essere diversamente che nelle sue illustrazioni i giovani compaiano spesso: come un Flupke che, durante gli anni di guerra, va al cinema, come obiettivo principale nei suoi manifesti pubblicitari per le scuole, come studenti in bicicletta, come innocenti vittime di violenza, come materiale malleabile per il nazismo...

Jan Rymenams