Basílica Maria SS del Soccorso - Sciacca

Fundada l'any 1108 per Júlia la Normanda, filla del comte Roger al centre de l'antic barri de Ruccera.

De l'estructura original es conserven el poderós absis orientat a llevant i els poderosos arcs gòtics del segle XV .

L'església tenia planta de creu llatina amb tres naus amples, arcs monumentals d'estil normand i columnes jòniques. El 15 de desembre de 1656, un merlet s'ensorra , danyant la façana. Un llarg debat va portar a una conclusió: reconstruir sobre els fonaments normands tot conservant els absis i arcs gòtics.

La reconstrucció del temple es va dur a terme els anys entre 1656 i 1686 segons un projecte de Michele Blasco. La restauració va ser seguida de la dedicació a la Santíssima Verge Maria de la Consolació , declarada la nova patrona de Sciacca.

La basílica s'aixeca en lleugera pendent de manera que la superfície de caminada es comunica amb la calçada per una petita escala amb accés a un petit cementiri tancat per balustrades amb columnes típiques en forma d'àmfora . Una façana tripartida amb nervis verticals defineix les tres portes d'entrada.

La façana barroca presenta elements renaixentistes i un únic campanar a l'esquerra i columnes i capitells jònics . La decoració de la façana es completa amb tres estàtues de Giandomenico i Antonino Gagini de 1541 , respectivament Santa Maria Magdalena , estàtua col·locada entre els timpans en arc de l'entrada principal, Sant Pere Apòstol i Sant Pau Apòstol col·locats als nínxols de sobre el timpans arquejats de les petites entrades a la façana. A la part superior central hi ha una creu de ferro forjat.

L' estàtua de Sant Calogero enriqueix l'entrada de la dreta, marcada per unes escales, amb la font Mascherone al Corso Vittorio Emanuele. L'últim artefacte prové del conjunt de l'església de Santa Maria delle Giummare. L'entrada esquerra del Vicolo Duomo està decorada amb una estàtua de Joan Baptista . Totes les estàtues són probablement parts d'una galeria amb ornaments fets al presbiteri, posteriorment desmantellada per les posteriors reformes a l'interior.

Durant la renovació del segle XVII, les columnes es van transformar en pilars poderosos i els arcs de mig punt. A l'antiga església hi havia 14 capelles i 23 altars . Actualment hi ha quatre capelles a la nau, dues al transsepte, dues absidioles i una gran capella.

El sostre de la nau està totalment pintat amb la representació del Tron de Déu i la cort celestial, tema de l'Apocalipsi, als laterals deu quadres amb escenes de la vida de Santa Maria Magdalena, a l'eix central central encara hi ha dos places: una a l'entrada i una altra al cor amb la Glòria de Maria i la Transfiguració respectivament. Tot el cicle pictòric és obra de Tommaso Rossi,

A la fornícula de l'altar superior hi ha l'estàtua de la Madonna del Soccorso de Giuliano Esquerrà i Bartolomeo Berrettaro.

Willem Vandenameele