Heksenehul Gottem

Tanneken Sconynckx (Anna De Coninck) blev født omkring 1560 i Gottem. Hun blev under religionsurolighederne anklaget for hekseri af sin fætter, baljeweet Meganck, i 1602 - 1603. Tanneken døde i Tielt i 1603 under en tortur, der varede i fire dage og nætter.

Tanneken var en smuk og rig dame. Hun var gift med Thomas van der Meulen og mor til tre sønner og en datter. Hendes mand kaldte hende ofte ‘heks, luder og tyv’. Tanneken anmeldte ham derfor til baljeweet. Hun vandt retssagen og fik en 'purge', den officielle bekræftelse på, at hun ikke var en heks. Da Gheraert van der Meersch også offentligt kaldte hende en heks, anlagde hun igen en retssag, som hun også vandt denne gang.

Pastor i Gottem

For endeligt at beskytte sig mod al uvederhæftighed, gik hun den 24. marts 1600 til pastoren i sin fødeby Gottem, Jeronimus Rade, der var en ivrig heksejæger. Hun tog også sin datter med, så hun aldrig kunne blive overbelastet med den samme anklage. Pastoren undersøgte mor og datter for mulige djævletegn. Datteren blev klædt af, men Tanneken tillod ikke, at pastoren blev alene med hende i sakristiet. Pastoren erklærede derefter mor og datter fri for hekseri. Alligevel gik der senere de vildeste rygter om denne hændelse.

Baljeweet fra Gottem

Hubrecht Meganck, baljeweet af herredet Ter Beke i Gottem, havde øjnene rettet mod den rige og smukke Tanneken. Men hun imødekom ikke hans tilnærmelser, og derfor ønskede han hævn. Han søgte vidner til hendes skade og indledte mod hende en sag om hekseri. Anklagen var en afspejling af de stereotyper, der blev behandlet i sådanne hekseprocesser. Tanneken skulle eje en trolddomspulver, hun havde gjort en hest syg, og baljeweet sagde, at hun havde indgået en pagt med djævelen, og hun var blevet set af vidner på hekseballet. Hun blev første gang afhørt den 16. december 1602.

Tielt

På juleaften 1602 blev Tanneken anholdt i fængslet i Tielt, ved hjørnet af Hoog- og Sint-Jansgade. Tielt var hovedbyen i Roede fra Tielt, som Gottem tilhørte på det tidspunkt. Den 30. december blev Tanneken officielt anklaget for hekseri af baljeweet Meganck ved skibbogen. Hun nægtede alle anklager og erklærede, at baljeweet ønskede hævn på grund af hendes seksuelle afvisning. Tanneken var rig, og baljeweet ønskede tilsyneladende også at tilegne sig hendes ejendom. Hun blev undersøgt i Tieltes Hallentårn for djævletegn og tortureret af den gentiske bøddel Baudewijn Waelspeck. Tanneken hævdede, at bøddelen havde påført hende ‘sår med en ætsende syre’, som han dagen efter pegede på som djævletegn. Torturen knækkede Tanneken, og på trods af hendes oprindelige modstand, tilstod hun til sidst alt, hvad man anklagede hende for. Hun indrømmede endda at have haft seksuelt samkvem med djævelen ‘som havde en kold følelse penis, der ikke kom afgav sæd’.

Efter torturen trak hun alle tilståelser tilbage, men det medførte nye torturer. Torturpraksis varede fra den 23. maj til 2. juni 1603. Under den sidste, intensive tortur i Tielt Hallentårn, som varede i fire dage og nætter, brød Tanneken sammen. Salomon Marcx, en kirurg fra Tielt, erklærede, at Tanneken ikke var død af sine skader, men at djævelen havde brækket hendes nakke. Baljeweet kunne til sidst få en dom igennem og kunne derefter få fat i en del af hendes ejendom.

'Heksebrønden' i Gottem

Fordi hun ikke havde bedt om tilgivelse for sine synder, blev Tanneken begravet på uhellig grund i sin fødeby Gottem. Hun skulle være begravet nær en sø tæt ved Pontgade, den nuværende Ardense Jagersgade. Søen kaldes stadig 'heksbrønden'.

Posthumt blev hun frikendt for hekseri og fik i 1994 på markedet i Tielt, ved siden af Hallentårnet, endda en statue udført af den Tieltiske kunstner Jef Claerhout. Siden det år kan man også nyde en 'Tielts Tannke' i Tielt.

Glen