Basilika Maria SS del Soccorso - Sciacca

Grundlagt i år 1108 af Julia den Normandske, datter af grev Roger i centrum af det gamle kvarter Ruccera.

Fra den oprindelige struktur bevares det magtfulde kor, der vender mod øst, og de imponerende gotiske buer fra det 15. århundrede.

Kirken havde en latinsk korsplan med tre brede skibe, monumentale buer i normandisk stil og joniske søjler. Den 15. december 1656 kollapsede et tårn, hvilket beskadigede facaden. En lang debat førte til en konklusion: rekonstruere på de normanske fundamenter mens man bevarede koret og de gotiske buer.

Rekonstruktionen af templet fandt sted mellem 1656 og 1686 ifølge et projekt af Michele Blasco. Restaureringen blev efterfulgt af indvielsen til Den Hellige Jomfru Maria af Trøsten, der blev erklæret den nye beskytter af Sciacca.

Basilikaen står på en let skrånende grund, så gangarealet forbindes med vejen ved en lille trappe med adgang til en lille kirkegård afskærmet af balustrader med typiske søjler i amphoraform. En tredelt facade med lodrette nervurer definerer de tre indgange.

Den barokke facade præsenterer renæssanceelementer og et enkelt klokketårn til venstre samt joniske søjler og kapitæler. Facadens dekoration fuldendes af tre statuer af Giandomenico og Antonino Gagini fra 1541, henholdsvis Sankt Maria Magdalena, statue placeret mellem tympanerne i den hovedindgang, Sankt Peter Apostel og Sankt Paulus Apostel placeret i nicherne over de buede tympana ved de små indgange til facaden. I den centrale øverste del er der et kors af smedejern.

Statue af Sankt Calogero beriger højre indgang, markeret af nogle trapper, med Mascherone-fontænen på Corso Vittorio Emanuele. Det sidste artefakt stammer fra kirken Santa Maria delle Giummare. Den venstre indgang til Vicolo Duomo er dekoreret med en statue af Johannes Døberen. Alle statuer er sandsynligvis dele af en galleri med ornamenter lavet i prædikestolen, som senere blev nedbrudt ved efterfølgende reformer indeni.

I løbet af renoveringen i det 17. århundrede blev søjlene omdannet til magtfulde søjler, og buerne blev gjort til halvåbne. I den gamle kirke var der 14 kapeller og 23 altere. I dag er der fire kapeller i skibet, to i tværsibet, to apsidal og et stort kapel.

Loftet i skibet er fuldstændig malet med repræsentationen af Guds Tron og den himmelske hof, et tema fra Åbenbaringen, på siderne ti malerier med scener fra Sankt Maria Magdalenas liv, i den centrale akse er der stadig to pladser: en ved indgangen og en anden i koret med Maria's Ære og Forvandlingen henholdsvis. Hele den maleriske cyklus er værket af Tommaso Rossi,

I nichen i det øverste alter er en statue af Madonna del Soccorso af Giuliano Esquerrà og Bartolomeo Berrettaro.

Willem Vandenameele