Estación de Observación por Satélite

Desde 1973 hasta 1999, la TU Delft operó, para la facultad de Geodesia, un observatorio de geodesia por satélite en Kootwijk. Desde allí, se realizaron mediciones precisas durante aproximadamente diez años con una cámara Maksutov de Bouwers y un medidor láser de distancia, para medir la tierra con la mayor precisión posible.

Alrededor de 1967 surgió la idea de trasladar las actividades a un nuevo observatorio que se construiría cerca de Kootwijk, el cual sería incorporado a la red de triángulos holandesa. En la práctica de la medición de triángulos, se trataba de determinar con la mayor precisión posible la ubicación del observatorio de satélites a establecer en relación con observatorios similares en otras partes del mundo.

A través de Satellite Laser Ranging, se podían determinar estas ubicaciones con gran precisión. En un momento acordado, los investigadores, desde al menos dos puntos en la tierra, disparaban un pulso de luz láser hacia un satélite. Los reflectores en el satélite devolvían el haz de luz en exactamente la misma dirección de vuelta a la tierra, donde la luz era capturada por un telescopio. A partir del tiempo que tardó la luz en recorrer el trayecto, se deducía cuán lejos estaba el satélite en ese momento de la estación emisora. Tres de estas mediciones, realizadas de forma consecutiva, proporcionaban, en combinación con los datos orbitales del satélite, la distancia entre las dos estaciones, aunque estuvieran en diferentes continentes.

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