Estàtua de Jean Bart - Dunkerque

Jean Bart… els habitants de Dunkerque li van erigir una estàtua i van escriure un himne . Però, ho coneixes?

Jean Bart, nascut el 21 d'octubre del 1650, és el descendent d'una família d'armadors de carreres. Als 16 anys es va unir als holandesos, en aquell moment aliats de França, a “ el vaixell més bonic de la marina holandesa ”, Les Sièges . Als 23 anys , quan va esclatar la guerra entre França i els Països Baixos, Jean Bart va triar el seu bàndol: va tornar a Dunkerque! Acompanyat pel seu amic Charles Keyser, va prendre el comandament d'un vaixell corsari . El seu valor va ser ràpidament notat per Colbert i Vauban i recompensat pel mateix Lluís XIV.

Durant una carrera amb el capità Claude de Forbin, els dos corsaris escortaven vaixells mercants quan van ser perseguits per vaixells anglesos. Van ser ferits i portats a una presó a Plymouth, Anglaterra, a principis de juny de 1689.

Un mariner va portar una llima per tallar els barrots de la seva cel·la . El cirurgià encarregat de embenar les ferides els va ajudar i els va preguntar si els podia acompanyar a França a canvi. Després d'onze dies a la presó, Bart i Forbin van escapar en una senzilla barca de rems , acompanyats per dos mousses i el cirurgià. Jean Bart va agafar els rems i no va descansar entre la costa anglesa i la seva arribada a Bretanya. La seva travessia de 60 milles (uns 290 km) va durar menys de quaranta-vuit hores.

Les gestes de Jean Bart van ser comptades fins i tot a la cort de Versalles!

Entre 1692 i 1694 es va desencadenar una fam que es va considerar la més mortífera del segle XVII. La nova missió de Jean Bart era alimentar França escortant 120 vaixells mercants des de Noruega fins a Dunkerque. El 29 de juny de 1694, els vaixells francesos es van acostar a la illa de Texel . Les tropes van veure com el seu comboi era capturat pels holandesos. Jean Bart va trucar als capitans a bord per planificar una estratègia i va declarar: "Hem de lluitar i recuperar la flota o quedar-nos-hi".

L'estratègia del corsari no va ser fer servir l'artilleria, sinó abordar. La batalla va durar només mitja hora, però va ser sagnant i els francesos van sortir victoriosos.

La victòria a la batalla de Texel va fer que el preu del blat baixés de 30 a 3 lliures torneses. Jean Bart acabava de salvar França de la fam.

Jean Bart va morir a casa de pleuresia el 27 d'abril de 1702, a l'edat de cinquanta-dos anys.

Com de costum, els carrers de Dunkerque, des de la casa del difunt fins a l'església de Saint-Éloi, estaven coberts de palla. El seu funeral va ser un gran esdeveniment, amb canonades. Fou enterrat al peu de l'altar major de l'església.

La seva mort va ser plorada per tota la nació, que acabava de perdre un gran heroi. Fins i tot els holandesos i els anglesos li van rendir els seus últims respectes abans d'alegrar-se per la pèrdua del seu enemic més gran.

L'estàtua del pirata va ser erigida el 1845 per l'escultor David d'Angers. Ho representa brandant un sabre, "en direcció a Anglaterra" , com diem de broma a Dunkerque. El pedestal fa vuit metres d'alçada i representa "Jean Bart abandonant el seu vaixell, passant per sobre del canó d'un vaixell enemic que acaba d'abordar i dirigint-se als seus mariners per sermonejar-los".

L'orgull de la ciutat se celebra encara avui, en particular durant la Cantata à Jean Bart, l'ària final de l'últim rigodon cantat a veu al coll, de genolls (i de vegades entre llàgrimes) durant el Carnaval de Dunkerque.

La cantata per a Jean Bart, cantada per primera vegada amb motiu de la inauguració de la seva estàtua el 1845 i dedicada a l'almirall príncep de Joinville, va ser interpretada per dos-cents cantants.

Willem Vandenameele