Den Store Støttebamse (Diest)

For at sætte det i kontekst: nordøst for Diest, ved ‘Saspoort’, ligger et gammelt dæmningskonstruktion, der er kendt som ‘Grote Steunbeer’. Lige ovenfor Grote Steunbeer, hvor Zwarte Beek og Demer kommer tæt på hinanden, findes overløbet, ‘Teerlings’, som vi lige har passeret. Disse konstruktioner var en del af den 19. århundredes forsvarsring omkring Diest. De blev oprindeligt brugt til at forsyne byens voldgrøfter med vand og i tilfælde af fare hurtigt at kunne oversvømme Webbekoms Broek.

I øjeblikket har de ikke længere nogen funktion. Navnet skulle stamme fra den brølende lyd af en ‘bear’. Men i fæstningstermer er en bear simpelthen en muret dæmning i en fæstningsgrøft. Denne skal adskille vandet i grøften. Bæren var udstyret med en spids kant, den såkaldte æselryg. Her er den adskillelse realiseret gennem en sluse.

Slusekonstruktionen består af tre åbninger. De venstre og højre åbninger kontrolleres af en overløb, den midterste åbning af en skydelåge. Et overløb er i princippet ikke regulerbart. Det holder vandet tilbage indtil en bestemt højde og bliver oversvømmet ved en højere vandstand. Skydelågen er manuelt regulerbar. Dens funktion er i dag umulig på grund af den nedslidte tilstand.

Indtil begyndelsen af 1960'erne løb Demer gennem Diest via Saspoort, men for at undgå oversvømmelser blev Demer omledt gennem Walgracht og Zwarte Beek. Nu løber floden helt nord for byen. Omkring 500 meter nedstrøms på højre bred modtager Demer vandet fra Zwarte Beek. For nogle år siden blev sengen af den gamle Demer i centrum af Diest genåbnet. Denne får dog ikke vand fra Demer, men fra Begijnebeek.

Grote Steunbeer påvirker, sammen med opsamlingsbassinet i Schulen, i høj grad det hydrauliske regime af Demer. Grote Steunbeer skaber en opstuvning af vandet opstrøms Diest for at, hvis det er nødvendigt, kunne opbevare vandet i opsamlingsbassinet i Schulen og dermed afflade spidsdebiterne i Diest og det mere nedstrøms område af Demer. Det hydrologiske regime for Demer påvirkes således i høj grad af den klemte funktion af Grote Steunbeer i Diest. Denne funktion har gjort det umuligt for fisk at migrere opstrøms i Demer. Dette bliver nu afhjulpet af en fisketrappen.

Jan Rymenams