El Gran Oso de Apoyo (Diest)

Para situarlo: al noreste de Diest, en el 'Saspoort', se encuentra una antigua construcción de presa conocida como el 'Gran Soporte'. Justo aguas arriba del Gran Soporte, donde el Zwarte Beek y el Demer se acercan, se encuentra el desbordamiento, el 'Teerlings', que acabamos de superar. Estas construcciones formaban parte del cinturón defensivo del siglo XIX alrededor de Diest. Originalmente servían para proporcionar agua a las murallas de la ciudad y, en caso de peligro, inundar rápidamente el Webbekoms Broek.

Actualmente no tienen ninguna función. El nombre se dice que proviene del rugido de un 'oso'. Pero en términos de fortificaciones, un oso es simplemente una presa de mampostería en un foso de fortificación. Esta debe separar las aguas en el foso. La presa se dotó de un borde puntiagudo, el llamado lomo de asno. Aquí se ha realizado esa separación mediante una compuerta.

La construcción de la compuerta consta de tres aberturas. Las aberturas izquierda y derecha se controlan mediante un desbordamiento, la apertura del medio mediante una compuerta deslizante. Un desbordamiento no es regulable por principio. Mantiene el agua hasta una cierta altura y se desborda en niveles de agua más altos. La compuerta es regulable manualmente. Su funcionamiento es imposible hoy debido al estado de deterioro.

Hasta principios de la década de 1960, el Demer fluía a través del Saspoort por Diest, pero para evitar inundaciones, el Demer fue desviado a través del Walgracht y el Zwarte Beek. Ahora el río fluye completamente al norte de la ciudad. Aproximadamente 500 metros aguas abajo en la orilla derecha, el Demer recibe el agua del Zwarte Beek. Hace algunos años, el lecho del Viejo Demer en el centro de Diest fue reabierto. Sin embargo, este no es alimentado por el Demer sino por el Begijnebeek.

El Gran Soporte influye, junto con el embalse en Schulen, de manera significativa en el régimen hidráulico del Demer. El Gran Soporte provoca un embalse de agua aguas arriba de Diest para, si es necesario, poder almacenar el agua en el embalse de Schulen y así suavizar el caudal pico en Diest y en la parte más abajo del Demer. Por lo tanto, el régimen hidrológico del Demer está significativamente influenciado por la acción de compresión del Gran Soporte en Diest. Esta acción ha hecho imposible la migración de peces río arriba en el Demer. Esto se está solucionando ahora con una escalera para peces.

Jan Rymenams