Il Grande Orso di Sostegno (Diest)

Per inquadrare la situazione: a nord-est di Diest, presso il ‘Saspoort’, si trova una vecchia costruzione di diga conosciuta come il ‘Grande Supporto’. Proprio a monte del Grande Supporto, dove il Zwarte Beek e il Demer si avvicinano, c'è lo sfioramento, il ‘Teerlings’, che abbiamo appena superato. Queste costruzioni facevano parte della cintura difensiva del XIX secolo attorno a Diest. Servivano originariamente a fornire acqua alle mura della città e, in caso di pericolo, a poter allagare rapidamente la palude di Webbekoms.

Attualmente non hanno più alcuna funzione. Il nome deriverebbe dal ruggito di un ‘orso’. Ma in termini di fortificazione, un orso è semplicemente una diga murata in un fossato di fortificazione. Questa deve separare le acque nel fossato. L'orso era dotato di un bordo appuntito, il cosiddetto dorso d'asino. Qui questa separazione è stata realizzata da una chiusa.

La costruzione della chiusa è composta da tre aperture. Le aperture sinistra e destra sono controllate da un sovrappasso, l'apertura centrale da una saracinesca. Un sovrappasso in linea di massima non è regolabile. Tiene l'acqua fino a una certa altezza e viene sommerso a un livello dell'acqua più alto. La saracinesca è manualmente regolabile. Il suo funzionamento è attualmente impossibile a causa dello stato di abbandono.

Fino agli inizi degli anni '60, il Demer scorreva attraverso Diest tramite il Saspoort, ma per evitare inondazioni il Demer è stato deviatto tramite il Walgracht e il Zwarte Beek. Ora il fiume scorre interamente a nord della città. Circa 500 metri a valle sulla riva destra, il Demer riceve l'acqua dal Zwarte Beek. Alcuni anni fa, il letto del Vecchio Demer nel centro di Diest è stato nuovamente scoperto. Tuttavia, questo non è alimentato dal Demer ma dalla Begijnebeek.

Il Grande Supporto influisce, insieme al bacino di attesa a Schulen, in modo significativo sul regime idraulico del Demer. Il Grande Supporto provoca un innalzamento dell'acqua a monte di Diest per poter, se necessario, trattenere l'acqua nel bacino di attesa a Schulen e così attenuare il picco del deflusso a Diest e nella parte a valle del Demer. Pertanto, il regime idrologico del Demer è notevolmente influenzato da quell’azione compressiva del Grande Supporto a Diest. A causa di questo funzionamento è diventato impossibile per i pesci migrare a monte nel Demer. Questo è ora risolto tramite una scala per pesci.

Jan Rymenams