Newton's Æbletræ

Newton selv fortalte ofte historien om, at han blev inspireret til at formulere sin gravitationsteori ved at se et æble falde fra et træ. Historien menes at være blevet en del af den almindelige viden efter at være blevet fortalt af Catherine Barton, Newtons niece, til Voltaire. Voltaire skrev derefter i sit Essay on Epic Poetry (1727): "Sir Isaac Newton, der gik i sine haver, fik den første tanke om sit gravitationssystem, da han så et æble falde fra et træ."

Selvom det er blevet sagt, at æblehistorien er en myte, og at han ikke kom til sin gravitationsteori på noget enkelt tidspunkt, bekræfter bekendte af Newton (såsom William Stukeley, hvis manuskript af 1752 er blevet gjort tilgængeligt af Royal Society) faktisk hændelsen, dog ikke den apokryfe version, at æblet faktisk ramte Newtons hoved.

Forskellige træer hævdes at være "det" æbletræ, som Newton beskriver. King's School, Grantham hævder, at træet blev købt af skolen, gravet op og transporteret til rektorens have nogle år senere. Personalet på det (nu) National TrustWoolsthorpe Manor bestrider dette og hævder, at et træ, der findes i deres haver, er det, der er beskrevet af Newton. En efterkommer af det oprindelige træ kan ses vokse udenfor hovedindgangen til Trinity College, Cambridge, under det værelse, Newton boede i, da han studerede der. National Fruit Collection i Brogdale i Kent[160] kan levere podninger fra deres træ, som ser identisk ud med Flower of Kent, en grovfrugtet madlavningssort.

Pascal Brackman