Circus Maximus

I dag ser du næsten ikke noget af det, men tidligere stod der mellem Palatinerhøjen og Aventinerhøjen det største væddeløbsbane i det romerske rige. Circus Maximus har siden det 4. århundrede f.Kr. sørget for underholdning. Større Ludi Circenses (Circensiske Spil) varede nogle gange op til tres dage, og der blev i gennemsnit afholdt tolv vognløb om dagen.

Først i Caesars tid fik Circus Maximus den storslåede form, som vi forestiller os. På det tidspunkt var der plads til over 150.000 tilskuere. De senere kejsere har yderligere forskønnet det. Under dem blev Circus 600 meter langt, 200 meter bredt og havde plads til cirka 300.000 tilskuere.

Spinaen, 'rygsøjlen', der adskilte de to vejhalvdele, var 214 meter lang og 6 meter bred. På spinaen stod mange statuer, og kejser Augustus lod en 23 meter høj obelisk sætte op. Disse udsmykninger var dog ikke altid sikre. En gang faldt en søjle ned på en tribune med mere end tusinde døde som følge. En tribune kollapsede også en gang. 13.000 mennesker mistede livet i den forbindelse. Også nogle kejsere deltog i vognløbene. Nero gik endnu længere: han lod modstandere myrde og fik skrevet 1800 sejre i sit navn. I virkeligheden er han aldrig blevet færdig, fordi han faldt af sin vogn.

Også på tribunerne var der uroligheder. Der blev drukket meget vin, og rivaliserende fanklubber skabte scener, hvor nutidens hooligans ikke kan sammenlignes. På tribunerne faldt der ofte mange døde, og der er endda en kendt slag, hvor mere end tusinde mennesker mistede livet.

70623