Zirkus Maximus

Heutzutage sieht man davon fast nichts mehr, aber früher befand sich zwischen dem Palatin und dem Aventin die größte Rennbahn im Römischen Reich. Das Circus Maximus sorgte bereits seit dem 4. Jahrhundert v. Chr. für Unterhaltung. Große Ludi Circenses (Zirkusspiele) dauerten manchmal bis zu sechzig Tage, und es fanden im Durchschnitt zwölf Wagenrennen pro Tag statt.

Erst zur Zeit von Caesar erhielt das Circus Maximus die prachtvolle Form, wie wir sie uns vorstellen. In dieser Zeit war Platz für über 150.000 Zuschauer. Die späteren Kaiser verschönerten es weiter. Unter ihnen wurde das Circus 600 Meter lang, 200 Meter breit und bot Platz für etwa 300.000 Zuschauer.

Die Spina, die „Wirbelsäule“, die die beiden Rennstrecken trennte, war 214 Meter lang und 6 Meter breit. Auf der Spina standen viele Statuen, und Kaiser Augustus ließ dort einen 23 Meter hohen Obelisk aufstellen. Diese Verzierungen waren jedoch nicht immer sicher. So fiel einmal eine Säule auf eine Tribüne, was mehr als tausend Tote zur Folge hatte. Auch stürzte einmal eine Tribüne ein. Dabei kamen 13.000 Menschen ums Leben. Auch einige Kaiser nahmen an den Wagenrennen teil. Nero machte es am schlimmsten: Er ließ Gegner ermorden und ließ 1800 Siege auf seinen Namen schreiben. In Wirklichkeit hat er nie das Ziel erreicht, weil er von seinem Wagen fiel.

Auch auf den Tribünen war es unruhig. Es gab viel Wein im Spiel, und rivalisierende Fanclubs sorgten für Szenen, bei denen die heutigen Hooligans nichts darstellen. Auf den Tribünen gab es oft viele Tote, und es ist sogar eine Schlacht bekannt, bei der mehr als tausend Menschen ums Leben kamen.

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