Circo Máximo

Hoy en día casi no queda nada de ello, pero en el pasado entre el Palatino y el Aventino se encontraba el mayor hipódromo del Imperio Romano. El Circus Maximus proporcionó entretenimiento desde el siglo IV a.C. Los Grandes Ludi Circenses (Juegos Circenses) a veces duraban hasta sesenta días y se llevaban a cabo un promedio de doce carreras de carros por día.

Fue en la época de César cuando el Circus Maximus adoptó la forma grandiosa que imaginamos. En ese momento, había espacio para más de 150,000 espectadores. Los emperadores posteriores lo embellecieron aún más. Bajo ellos, el Circus tenía 600 metros de largo, 200 metros de ancho y tenía capacidad para aproximadamente 300,000 espectadores.

La spina, la 'columna vertebral' que separaba las dos mitades de la pista, medía 214 metros de largo y 6 metros de ancho. Sobre la spina había muchas estatuas y el emperador Augusto hizo colocar un obelisco de 23 metros de altura. Sin embargo, estas decoraciones no siempre fueron seguras. En una ocasión, una columna cayó sobre una tribuna, resultando en más de mil muertos. También se derrumbó una tribuna en otra ocasión, causando la muerte de 13,000 personas. Algunos emperadores también participaron en las carreras de carros. Nerón fue el más extremo: mandó matar a oponentes y registró 1,800 victorias a su nombre. En realidad, nunca terminó la carrera porque se cayó de su carro.

También en las gradas había inquietud. Había mucho vino en juego y los clubes de aficionados rivales generaban escenas que harían que los hooligans de hoy en día parezcan insignificantes. En las gradas, a menudo ocurrían muchas muertes y se conoce una batalla en la que más de mil personas perdieron la vida.

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