Gouda

Gouda ligger ved sammenløbet af floderne Gouwe og Hollandse IJssel. Takket være indenrigsskibsfarten over disse floder voksede Gouda i middelalderen til en vigtig by. I 1272 fik byen byrettigheder, og ved slutningen af middelalderen var Gouda vokset til den femte største by i Holland.[1] I den indre by findes der stadig et stort antal historiske og monumentale bygninger, hvoraf rådhuset og St. Janskirken sandsynligvis er de mest berømte. Byen er desuden kendt for sin Gouda ost, som stadig handles om sommeren på den torsdag turistostemarked. Endelig er Gouda kendt for fremstillingen af lys, piber og stroopwafels samt den årlige Kaarsjesavond.

Gouda blev længe kaldt under andre navne som Golde, Die Goude, Ter Goude og Tergouw, som alle henviser til floden Gouwe. Den hidtil gældende navn Golde blev i middelalderen forvansket til Goude eller Ter Goude.

I 1361 og 1438 forårsagede bybrande store skader i byen. I bybranden i 1438 skulle kun fire huse være gået fri.

I det sidste kvartal af det 16. århundrede havde Gouda alvorlige økonomiske problemer. I første halvdel af det 17. århundrede kom byen sig igen, og mellem 1665 og 1672 oplevede byen endda en tid med stor fremgang og vækst. Da den hollandske krig brød ud i katastrofeåret 1672, oplevede byen dog endnu en økonomisk tilbagegang. Selvom økonomien efter 1700 igen kom sig en enkelt gang, ville tilbagegangen fortsætte langt ind i det 19. århundrede. I 1673 blev Gouda for fjerde og værste gang ramt af pesten. Epidemien kostede 2.995 mennesker livet, omkring 20% af befolkningen.

I det 19. århundrede blev bymurene i Gouda revet ned; den sidste byport blev nedtaget i 1854. I denne periode var Gouda også plaget af koleraepidemier, den første udbrud fandt sted i 1832. Takket være opførelsen af et kloaksystem og et vandledningsnet lykkedes det at bekæmpe sygdommen i slutningen af det 19. århundrede.

Gouda har et historisk centrum med flere kendte bygninger og et kanalsystem. Dette kanalsystem var tidligere mere omfattende, men mellem 1930'erne og 1960'erne blev en del af kanalerne dæmpet af økonomiske grunde. I dag er der stemmer for at genåbne nogle af disse dæmpede kanaler, men om dette faktisk vil ske, er usikkert.[37] I en fjern fortid havde byen også forsvarsværker, en række byporte og endda et slot, men der er ikke meget tilbage at se af dette. Alligevel har Gouda i alt stadig 330 nationale monumenter,[38] hvoraf det gamle rådhus og St. Janskirken sandsynligvis er de mest kendte. Toppen af Gouwekerk er med 80 meter det højeste punkt i byen.

Markedspladsen danner centrum for den historiske indre by. I midten af denne vifteformede centrale plads ligger det gamle rådhus på Markedspladsen. Rådhuset, bygget af natursten efter den sidste store bybrand mellem 1448 og 1450, er et af de ældste gotiske rådhuse i Holland. Rådhuset er udsmykket på flere sider med gamle statuer og relieffer.

Syd for Markedspladsen står den Store eller St. Janskirken. Bygningen er med 123 meter den længste kirke i Holland og er især kendt for sine glasmosaikker, også kendt som "Goudse Glazen". Den gotiske korskirke tilhører Top 100 af hollandske UNESCO-monumenter.

MX-5 Roadster Club NL