Gouda

Gouda liegt an der Mündung der Flüsse Gouwe und Hollandse IJssel. Auch dank der Binnenschifffahrt über diese Flüsse wuchs Gouda im Mittelalter zu einer wichtigen Stadt heran. 1272 erhielt die Stadt das Stadtrecht und am Ende des Mittelalters war Gouda zur fünften Stadt Hollands gewachsen.[1] In der Innenstadt sind nach wie vor eine große Anzahl historischer und denkmalgeschützter Gebäude zu finden, von denen das Rathaus und die Sint-Janskirche wahrscheinlich die bekanntesten sind. Die Stadt ist außerdem für ihren Gouda-Käse bekannt, der im Sommer immer noch auf dem touristischen Käsemarkt am Donnerstag gehandelt wird. Schließlich erlangte Gouda Bekanntheit durch die Herstellung von Kerzen, Pfeifen und Stroopwafels sowie den jährlichen Kaarsjesavond.

Gouda wurde lange Zeit unter anderen Namen wie Golde, Die Goude, Ter Goude und Tergouw bezeichnet, die alle auf den Fluss Gouwe verweisen. Der bis dahin gebräuchliche Name Golde wurde im Mittelalter zu Goude oder Ter Goude umgeformt.

In den Jahren 1361 und 1438 verursachten Stadtbrände große Schäden in der Stadt. So sollen bei dem Stadtbrand von 1438 nur vier Häuser verschont geblieben sein.

Im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts hatte Gouda ernsthafte wirtschaftliche Probleme. In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts erholte sich die Stadt wieder und zwischen 1665 und 1672 erlebte die Stadt sogar eine Zeit großer Fortschritte und Blüte. Doch als im Jahr der Katastrophe 1672 der Holländische Krieg ausbrach, erlebte die Stadt erneut einen wirtschaftlichen Rückschlag. Obwohl die Wirtschaft nach 1700 noch einmal Auftrieb gewann, sollte der Rückgang letztendlich bis weit ins 19. Jahrhundert andauern. 1673 wurde Gouda zum vierten und schlimmsten Mal von der Pest heimgesucht. Die Epidemie kostete 2.995 Menschen das Leben, etwa 20% der Bevölkerung.

Im 19. Jahrhundert wurden die Stadtmauern von Gouda abgerissen; das letzte Stadttor wurde 1854 abgebrochen. In dieser Zeit hatte Gouda auch mit Cholera-Epidemien zu kämpfen, die erste Ausbruchs war 1832 ein Fakt. Unter anderem dank des Baus einer Kanalisation und eines Wasserversorgungsnetzes gelang es, die Krankheit Ende des 19. Jahrhunderts einzudämmen.

Gouda hat ein historisches Zentrum, mit einigen bekannten Bauwerken und einem Grachtennetz. Dieses Grachtennetz war früher umfangreicher, aber zwischen den 1930er und 1960er Jahren wurde ein Teil der Grachten aus wirtschaftlichen Gründen zugeschüttet. Heutzutage gibt es Stimmen, einige dieser zugeschütteten Grachten wieder zu öffnen, aber ob dies tatsächlich geschehen wird, ist ungewiss.[37] In der weiteren Vergangenheit hatte die Stadt auch Verteidigungsanlagen, einige Stadt Tore und sogar eine Burg, von der jedoch nur noch wenig zu sehen ist. Dennoch hat Gouda insgesamt immer noch 330 nationale Denkmäler,[38] von denen das alte Rathaus und die Sint-Janskirche wahrscheinlich die bekanntesten sind. Der Turm der Gouwekerk ist mit 80 Metern der höchste Punkt der Stadt.

Der Markt bildet den Mittelpunkt der historischen Altstadt. In der Mitte dieses fächerförmigen zentralen Platzes befindet sich das alte Rathaus am Markt. Das Rathaus, erbaut aus Naturstein nach dem letzten großen Stadtbrand zwischen 1448 und 1450, ist eines der ältesten gotischen Rathäuser der Niederlande. Das Rathaus ist an mehreren Seiten mit alten Statuen und Reliefs geschmückt.

Südlich vom Markt steht die Große oder Sint-Janskirche. Das Gebäude ist mit 123 Metern das längste Kirchengebäude der Niederlande und ist insbesondere wegen der Buntglasfenster, auch bekannt als die "Goudse Glazen", berühmt. Die gotische Kreuzkirche gehört zu den Top 100 der niederländischen UNESCO-Denkmäler.

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