Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet var det mest betydningsfulde tempel i Ayutthaya og befandt sig inden for kongepaladsets område. Det fungerede som model for Templet for den Smaragdgrønne Buddha i Bangkok. I 1350 e.Kr. beordrede prins U-Thong bygget et palads i et område kaldet Nong Sano, som faktisk var området i nærheden af Bueng Phra Ram. Paladset indeholdt tre træbygninger ved navn "Phaithun Maha Prasat", "Phaichayon Maha Prasat" og "Aisawan Maha Prasat".

Ved færdiggørelsen af paladset i 1351 e.Kr. etablerede han Ayutthaya som sin hovedstad og fik titlen som konge Ramathibodi I. Den oprindelige størrelse af det gamle paladsområde menes at være den samme som området for Wat Phra Si Sanphet i dag.

Borommatrailokanat (regering 1448-1463 e.Kr.), den ottende konge af Ayutthaya, byggede et nyt palads lige nord for området, nærliggende den gamle Lopburi-flod, den nuværende bykanal, der dengang fungerede som den nordlige bygrube. Han omdannede i 1448 e.Kr. de kongelige pavilloner fra sine forgængere til en hellig religiøs zone.

Konge Ramathibodi II's (regering 1491-1529 e.Kr.) første handling efter hans tronbestigelse i 1491 e.Kr. var at kremerede rester af sin far Borommatrailokanat og sin ældre bror konge Boromracha III (regering 1488-1491 e.Kr.).

Legenden siger, at konge Ramathibodi II i 1492 e.Kr. byggede to chedi: chedi til øst var til at opbevare hans fars aske; chedi til vest (den faktiske midterste) var til hans ældre bror. I 1499 e.Kr. blev en tilbedelseshall kaldet "Vihara Luang" (Kongelig Kapel) bygget på grunden. Året efter beordrede konge Ramathibodi II, at et gigantisk billede af Buddha skulle kastes og installeres i Wat Si Sanphet.

Dette billede, der repræsenterede Buddha i en stående stilling, var 16 meter højt, og soklen var 8 meter lang. Statuen blev opkaldt efter templet. Hovedet var 2 m langt og 1,5 m bredt, mens brystet var 5,5 m bredt. Bronze-kernen vejede tæt på 64 tons, mens overfladen var dækket med 343 Kg guld og tog mere end tre år at færdiggøre. Det blev sagt, at det var det største og mest fremragende stående billede af Buddha, der er registreret som eksistent i verden. Denne statue, kaldet "Phra Si Sanphetdayan", blev det vigtigste objekt for tilbedelse i det kongelige kapel. Templet husede også Phra Buddha Lokanat (Verdens beskytter) og Phra Buddha Palelai. Askerne fra medlemmer af den kongelige familie blev placeret i små chedi bygget på stedet. Den tredje chedi blev bygget af konge Boromracha IV (regering 1529-1533 e.Kr.) for at rumme resterne af konge Ramathibodi II. Den græske korsformede vihara på den vestlige side af templet blev tilføjet under regeringen af konge Narai (regering 1656-1688 e.Kr.). Det er uklart, om de firkantede mondop-strukturer, der grænser op til chedi, blev bygget omkring dette tidspunkt eller senere.

Da Ayutthaya faldt i april 1767 e.Kr., plyndrede burmeserne og brændte klosteret til jorden. Alt bortset fra chedis blev fuldstændig ødelagt. Buddha-billeder blev taget væk, og fra de større blev guld smeltet. Buddha-billedet af Phra Palelai i det sydlige kapel blev helt ødelagt. Den delvist restaurerede ruin omfatter alle bygningerne, der overlevede plyndringen i 1767 e.Kr.

Ayutthaya Historical Research