Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet era el templo más importante de Ayutthaya y estaba situado dentro de los terrenos del Palacio Real. Sirvió como modelo para el Templo del Buda Esmeralda en Bangkok. En 1350 d.C., el Príncipe U-Thong ordenó construir un palacio en un área llamada Nong Sano, en realidad el área en las cercanías de Bueng Phra Ram. El palacio contenía tres edificios de madera llamados "Phaithun Maha Prasat", "Phaichayon Maha Prasat" y "Aisawan Maha Prasat".

Tras la finalización del palacio en 1351 d.C., estableció Ayutthaya como su capital y le fue otorgado el título de Rey Ramathibodi I. Se cree que el tamaño original del antiguo complejo del palacio es el mismo que el área de Wat Phra Si Sanphet hoy en día.

Borommatrailokanat (reinado 1448-1463 d.C.), el octavo rey de Ayutthaya, construyó un nuevo palacio justo al norte del área, adjacent al antiguo río Lopburi, el actual canal de la ciudad, que en ese momento servía como el foso norte de la ciudad. En 1448 d.C., convirtió los pabellones reales de sus predecesores en una zona religiosa sagrada.

El primer acto del Rey Ramathibodi II (reinado 1491-1529 d.C.) tras su ascenso al trono en 1491 d.C. fue cremar los restos de su padre Borommatrailokanat y su hermano mayor el Rey Boromracha III (reinado 1488-1491 d.C.).

La leyenda dice que en 1492 d.C., el Rey Ramathibodi II construyó dos chedis: el chedi al este era para guardar las cenizas de su padre; el chedi al oeste (el que está en el medio) era para su hermano mayor. En 1499 d.C., se construyó un salón de culto llamado "Vihara Luang" (Capilla Real) en los terrenos. Al año siguiente, el Rey Ramathibodi II ordenó fundir y instalar una gigantesca imagen de Buda en Wat Si Sanphet.

Esta imagen, que representa a Buda en postura de pie, medía 16 metros de altura, y el pedestal medía 8 metros de largo. La estatua fue nombrada en honor al templo. La cabeza medía 2 m de largo y 1.5 m de ancho, mientras que su pecho medía 5.5 m de ancho. El núcleo de bronce pesaba cerca de 64 toneladas, mientras que su superficie estaba cubierta con 343 kg de oro y tomó más de tres años en completarse. Se decía que era la imagen de Buda en pie más grande y excelente registrada como habiendo existido en el mundo. Esta estatua, llamada "Phra Si Sanphetdayan", se convirtió en el principal objeto de veneración en la capilla real. El templo también enshrined el Phra Buddha Lokanat (Protector del Mundo) y el Phra Buddha Palelai. Las cenizas de los miembros de la familia real fueron colocadas en pequeños chedis construidos en el sitio. El tercer chedi fue construido por el Rey Boromracha IV (reinado 1529-1533 d.C.) para albergar los restos del Rey Ramathibodi II. El vihara en forma de cruz griega en el lado oeste del templo fue añadido durante el reinado del Rey Narai (reinado 1656-1688 d.C.). No está claro si las estructuras cuadradas de mondop adyacentes al chedi fueron construidas en ese momento o más tarde.

Cuando Ayutthaya cayó en abril de 1767 d.C., los birmanos saquearon y quemaron el monasterio hasta los cimientos. Todo excepto los chedis fue totalmente destruido. Se llevaron imágenes de Buda y de las más grandes, se fundió el oro. La imagen de Buda de Phra Palelai en la capilla del sur fue completamente destruida. La ruina parcialmente restaurada incluye todos los edificios que sobrevivieron al saqueo de 1767 d.C.

Ayutthaya Historical Research