Höhe 17

Wo das Dünenfront ins Meer mündet, liegt eine runde offene Fläche, die manchmal unter Wasser steht, der Seekessel. In der Nähe besetzen die Deutschen einen hohen Dünenkopf, den sie Höhe 17 nennen, mit einem sehr guten Blick über das Dünenfront. Die Höhe 17 wird von den Franzosen La Grande Dune genannt.
Auf der anderen Seite des Seekessels saßen die Alliierten, versteckt hinter den Dünen. Noch etwas weiter entfernt liegt die IJzermündung.
Hier fand am 10. Juli 1917 die Operation Strandfest statt, der Sturm und die Einnahme des alliierten Brückenkopfs am Ostufer der Ijzer. Hier wurde auch zum allerersten Mal Senfgas eingesetzt, später bekannt als Ieperiet.
Aufgrund der strategischen Bedeutung des Dünenkopfs Höhe 17 gab es etwa 20 alliierte Versuche, ihn zurückzuerobern. Bei einem der Stürme, am 28. Januar 1915, werden die französischen Truppen abgeschlachtet, darunter der 26-jährige Leutnant Pierre Thuret.
Anfänglich sind die Deutschen von dem Angriff überrascht und können die Franzosen den Dünenkopf einnehmen. Einmal von der Überraschung erholt, kämpfen die Deutschen heftig zurück und können eine günstige Position einnehmen und von dort die Franzosen, die immer wieder Truppen nachschicken, einfach niedermähen.
Nach dem Krieg wird für Pierre Thuret ein Denkmal errichtet, es befindet sich heute innerhalb der Mauern des Militärquartiers. Die Grabstelle wurde im Laufe der Jahre etwas baufällig, aber das 14. Regiment Luftabwehrartillerie sorgte 2007 für einen neuen Bau.
Neben dem Denkmal wurde auch ein Gedenkstein angebracht, ein Steinkreuz mit der Inschrift "unbekannter französischer Soldat – gefallen für Frankreich", nachdem spielende Kinder in der Nähe des Denkmals Thuret im Juli 1979 (!) noch Überreste von zwei französischen Soldaten fanden.
Foto: das deutsche Marinekorps baut verstärkte Bunker und Gräben im Sand, hohe Dünenköpfe werden als Beobachtungsposten genutzt und systematisch verstärkt (Sammlung Ronny Van Troostenberghe).

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