La bataille du pont de Baccarat

Während des Ersten Weltkriegs war die große Brücke von Baccarat am 25. August 1914 Schauplatz eines mörderischen Gefechts (Einzelheiten sind bei der Tourist-Information von Baccarat erhältlich).
Am frühen Morgen versuchte das 86. Infanterieregiment aus Le Puy-en-Velay, wieder Fuß auf dem rechten Ufer der Meurthe zu fassen. Die Brücke wurde dreimal angegriffen, während die bayerischen Truppen mehrere Maschinengewehre aufgestellt hatten, um den Franzosen das Überqueren der Brücke zu erschweren.
Auf der Brücke wurden mehr als 90 Menschen getötet und ebenso viele verwundet. An diesem tragischen Tag verlor das 86. R.I. bei den Kämpfen in der Stadt und um Baccarat einen großen Teil seiner Mitglieder. Infolge dieses Kampfes geriet das Geschäftsviertel (damals Rue des Ponts, heute Rue Adrien Michaut) in Brand und das Zerstörungswerk wurde anschließend von den deutschen Truppen mit der Hand vollendet.

Ab dem 14. August 1914 überschritten die französischen Streitkräfte (I. und II. Armee) die Grenze von 1870 und drangen in das annektierte Département Moselle vor, während die deutschen Truppen nur Nachhutkämpfe führten. Der Erfolg scheint unausweichlich.

Leider wurden die Franzosen am 19. und 20. August vor Morhange und Saarburg in eine Falle gelockt und mussten sich unter schweren Verlusten zurückziehen. Die Grenze wurde also in umgekehrter Richtung überschritten. Die französische Armee ließ ihre Elitetruppen in Nachhutgefechten kämpfen, um den Vormarsch der Deutschen zu verzögern, während die Hauptstreitkräfte zurückflossen.

Am Abend des 24. August, nach schweren Kämpfen in Gélacourt und Merviller, verließen die letzten französischen Verteidiger Baccarat und gingen in Richtung Ménil-sur-Belvitte. Die Stadt wird von deutschen Soldaten eingenommen. Die Badener beziehen Stellung entlang der Eisenbahnlinie am Château des Cristalleries. Die bayerischen Truppen hingegen ziehen nur durch und kasernieren in Badménil.

Die Parole für den 25. August lautete im französischen Lager, einen Gegenangriff auf der gesamten Linie durchzuführen. Es wurde ein nächtlicher Angriff beschlossen, um Baccarat zu erobern und auf der anderen Seite der Meurthe wieder Fuß zu fassen.

Die Kolonialtruppen (5. und 6. R.I.C.), die seit über einer Woche unermüdlich gekämpft hatten, wurden zunächst alarmiert; angesichts ihrer extremen Erschöpfung wurde der Angriff jedoch auf zwei Linienregimenter verlegt. Das 86. R.I., das aus Le Puy-en-Velay kommt, übernimmt den Hauptangriff. Es wird von den Einheiten des 38. R.I. aus Saint-Etienne unterstützt. Die Truppe setzt sich nachts in Bewegung und als sie vor den Toren der Stadt ankommt, gehen die Elemente des 38. in Stellung gegenüber von Badménil im Bois de la Rappe. Dies geschah, um die linke Flanke des 86. R.I. vor einem Angriff der Bayern zu schützen.
Die ersten französischen Soldaten eroberten die Stadt und brachten die Wachen zum Schweigen, die den Weg zwischen dem Eingang der Stadt (Richtung Rambervillers) und der großen Brücke säumten. Einem Wachposten gelang die Flucht und er alarmierte eine Patrouille, die vor dem Hôtel du Pont Wache hielt, und eine weitere, die die Fußgängerbrücke der Kristallfabrik bewachte.
Der Alarm wird um 3.45 Uhr ausgelöst. Zwei Kompanien gelingt es, die Brücke zu überqueren, und sie rennen zum Bahnhof, wo sie auf die badische Widerstandslinie stoßen. In ihrer Eile lassen sie die Kristallfabrik, die sie für stark besetzt halten, sowie das Schloss, in dem sich der gesamte badische Generalstab aufhält, links liegen.
Auf den Terrassen des Schlosses, gegenüber der Brücke, kamen Maschinengewehre an, die sehr schnell jeden Durchgang über die große Brücke verhinderten. Eine französische Welle nach der anderen versucht durchzubrechen, um sich ihren Kameraden anzuschließen, die bereits durchgebrochen sind, aber sie werden vom gegnerischen Feuer festgenagelt. Einige versuchten, die Meurthe zu durchwaten, mussten sich jedoch sehr schnell wieder zurückziehen. Es wird auch ein Angriff von der Brücke der Kristallwerke aus versucht, der jedoch unter heftiges Artilleriefeuer gerät. Französische Maschinengewehrschützen bezogen Stellung im Kirchturm, wurden aber durch Kanonenbeschuss vertrieben. Alle Angriffe waren mutig, wenn auch vergeblich, und da es unmöglich war, die Brücke zu überqueren, begannen die Männer des 86. Dieser Rückzug wurde von einem deutschen Angriff bedroht, der die Meurthe östlich von Baccarat überquert hatte und begann, die Hänge von Deneuvre zu erklimmen.
Auch das 38. Infanterie-Regiment hatte einen schweren Morgen. Gleich zu Beginn des Angriffs auf die große Brücke setzten sich die in Badménil stationierten Bayern in Bewegung, um die linke Flanke des 86. Sie werden von den Maschinengewehren der 38. Armee empfangen, die in ihren Reihen verheerende Schäden anrichten. Sie erreichten dennoch den Wald von La Petite Rappe, wo ein blutiger Nahkampf entbrannte.
Die 38. Armee zog sich nach und nach zurück, obwohl sie ihre Mission erfüllt hatte: den Rückzug der letzten Soldaten der 86. Armee aus Baccarat zu schützen.

Später am Nachmittag greift das 86. R.I. erneut vor Ménil-sur-Belvitte an. Sein Anführer, Oberst Couturaud, wurde schwer verwundet und starb einige Tage später im Château des Cristalleries.
Am Ende des Vormittags wurden 90 Leichen auf der Brücke und mehr als 500 Tote in und um die Stadt gezählt, und es gab fast tausend Verletzte.
Viele Gebäude wurden beschädigt und die Rue des ponts wurde durch die Bombenangriffe teilweise zerstört. Was in dieser Straße von den Flammen verschont blieb, wurde am nächsten Tag von den Deutschen nach einer regelrechten Plünderung in Brand gesteckt.

Die deutschen Truppen besetzten Baccarat drei Wochen lang, bevor sie sich am 12. September zurückzogen.
Die Front blieb danach vier Jahre lang vor Badonviller stehen und machte Baccarat zu einer Stadt hinter der Front, in der während des gesamten Krieges intensive Aktivitäten herrschten.

DATAtourisme France