VEENHUIZEN

Veenhuizen war ursprünglich ein Moorentsiedlungsdorf. 1823 änderte sich das Erscheinungsbild des Dorfes vollständig, als die Gesellschaft für Wohltätigkeit einen Vertrag mit der niederländischen Regierung abschloss, um drei große Anstalten für arme Familien zu errichten.
Die Gesellschaft wollte die Armen durch Arbeit auf dem Land und im Torfabbau rehabilitieren. Zunächst erhielten arme Familien aus den großen Städten die Möglichkeit, freiwillig nach Drenthe zu kommen und sich dort in Kolonien anzusiedeln. Die Idee dahinter war, dass sie so als Landwirte ein neues Leben aufbauen konnten.
Da anscheinend nicht alle Beteiligten freiwillig nach Drenthe kommen wollten, wurde zur „Pflege“ in Zwangsanstalten übergegangen. Jede Anstalt bot durchschnittlich 1.200 Pflegebedürftigen Unterkunft. Sie wurden in Schlafsälen für 80 Personen untergebracht, die tagsüber in Arbeits- und Speisesäle umgewandelt wurden.
1859 wurden die Anstalten in Veenhuizen von der Zentralregierung übernommen und in Strafanstalten umgewandelt. Für das Gefängnispersonal wurde ein kleines Dorf um die Einrichtungen herum gebaut.
Sehr charakteristisch für Veenhuizen sind die monumentalen Gebäude. Es gab verschiedene Wohnungstypen, abhängig vom Rang erhielt ein Beamter eine zugewiesen. Auffällig ist, dass diverse Häuser fromme Sprüche an der Fassade trugen, die mit dem Beruf der Bewohner in Verbindung standen. So wohnte im Haus mit „Ordnung und Zucht“ der Hauptschullehrer, im „Sorge und Fleiß“ lebte der Händler, der Pfarrer in „Humanität“, während beim Doktor „Widmung“ und bei der Apotheke „Bitter und Süß“ an der Vorderseite zu lesen war. Der pädagogische Gedanke war, den Gefangenen während ihres täglichen Weges zur Arbeit auf diese Weise die Tugenden nahe zu bringen.
Seit 1981 ist der Zugang zum Dorf frei. Vor dieser Zeit war das Dorf für Nicht-Gefängnispersonal verboten.
Heutzutage sind etwa 1.000 Insassen in der Justizvollzugsanstalt Veenhuizen inhaftiert, die aus den Standorten Esserheem und Norgerhaven besteht.

Bei dem Foto: Die achteckige niederländisch-reformierte Kirche (gebaut zwischen 1825 und 1826)

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