VEENHUIZEN

Veenhuizen era originariamente un villaggio di bonifica della torba. Nel 1823, l'aspetto del villaggio cambiò completamente quando la Società di Beneficenza firmò un contratto con il governo olandese per costruire tre grandi istituti per famiglie povere.
La Società voleva riabilitare i poveri attraverso il lavoro nei campi e nella torbiera. Inizialmente, si offrì a famiglie povere delle grandi città l'opportunità di venire volontariamente in Drenthe e stabilirsi lì in colonie. L'idea era che potessero così costruire una nuova esistenza come contadini.
Poiché apparentemente non tutti i soggetti coinvolti volevano venire a Drenthe di loro volontà, si passò alla 'cura' in istituti di detenzione. Ogni istituto ospitava in media 1.200 assistiti. Erano sistemati in dormitori di 80 persone, che durante il giorno venivano trasformati in aule di lavoro e sale da pranzo.
Nel 1859, gli istituti di Veenhuizen furono presi in carico dal governo centrale e trasformati in istituzioni penitenziarie. Per il personale penitenziario fu costruto un piccolo villaggio attorno alle istituzioni.
Molto caratteristici di Veenhuizen sono gli edifici monumentali. C'erano diversi tipi di abitazioni e, a seconda del rango, un funzionario ne riceveva una assegnata. La caratteristica è che diverse case presentarono frasi edificanti sulla facciata, che erano collegate alla professione degli abitanti. Così, nella casa con 'Ordine e Disciplina' viveva il direttore scolastico, in 'Cura e Diligente' abitava il negoziante, il pastore in 'Umanità', mentre presso il dottore c'era 'Dedizione' e presso la farmacia c'era scritto 'Amaro e Dolce' sulla facciata. Il pensiero pedagogico era di insegnare le virtù ai prigionieri durante il loro quotidiano tragitto verso il lavoro in questo modo.
Dal 1981 l'accesso al villaggio è libero. Prima di quel momento, il villaggio era vietato al personale non penitenziario.
Oggi circa 1.000 detenuti sono rinchiusi nell'Istituzione Penitenziaria di Veenhuizen, che è composta dai luoghi Esserheem e Norgerhaven.

Vicino alla foto: La chiesa riformata olandese ottagonale (costruita tra il 1825 e il 1826)

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