Castillo de Moerzeke, hoy centro de formación Hermanos de la Caridad

Castillo de Moerzeke o castillo de Nieulant, más tarde casa de retiro de O.-L.-Vrouw Middelares y ahora centro de formación de los hermanos de la Caridad.

Dominio del castillo situado en las inmediaciones de la plaza del pueblo de Moerzeke, con la antigua iglesia parroquial y no muy lejos del Escalda. El castillo debe su nombre a la familia de Nieulant, que fue propietaria del castillo desde principios del siglo XIX hasta el XX.

Retornando al sitio con fosos de un feudo, siendo la residencia del señor local del feudo de Moerzeke. Se sabe muy poco sobre los primeros señores del castillo de Moerzeke y su lugar de residencia. En el siglo XIII se identifica al primer poseedor del feudo que lleva el título de señor de Moerzeke, a saber, un caballero de Grimbergen-Assche que se casó con una dama de la nobleza de la familia de Murceka. En el siglo XIV, Gerard de Grimbergen poseía una residencia en Moerzeke que fue descrita como castillo. La dinastía de Grimbergen fue sucedida por los de Maldegem, cuyo último miembro fue señor de Moerzeke hasta 1484. Hay indicios de que varios de los de Maldegem también tenían residencia en Moerzeke. En 1488, durante los disturbios bajo Maximiliano de Austria, el castillo de Moerzeke tampoco escapó a las destrucciones de la época y permaneció deshabitado durante mucho tiempo. Se menciona un castillo con fosos situado no lejos del Escalda. En el mapa de Moerzeke de 1571 por P. de Buck y F. Horenbault, en los alrededores del actual dominio del castillo, sólo aparece un edificio modesto acompañado de una construcción más pequeña sin cuerpos de agua. En un documento de 1608, no obstante, se habla de: "El viejo castillo con los edificios que allí se encuentran, con los arcos y los candelabros que van a Aubrouck y Aubrouckstraete en Moesicke". Según Lindanus (1612), los edificios aún estaban en ruinas en ese entonces. Según A. Sanderus, Carlos de Borch, señor de Moerzeke (1625-1648), hizo construir un nuevo castillo sobre las ruinas del castillo destruido de los señores de Moerzeke. De este castillo se conservan imágenes en grabados de antes y en Flandria Illustrata de A. Sanderus. Según un mapa del siglo XVII de Moerzeke, la ubicación del antiguo castillo amurallado en la Aubroeckstraat coincide con la ubicación del actual dominio del castillo.

El 16 de julio de 1755, el noble Emmanuel Augustijn Van den Meersche (°1714-†1791), señor de Berlare y Bareldonk, se convirtió en propietario del feudo de Moerzeke y también del ilustre castillo. En 1757 se describe como "un gran castillo con el establo y las dependencias, puertas de cochería, palomares, y... además los jardines y huertos, setos y caminos...". La representación del sitio del castillo en el libro de tierras de Moerzeke de 1772-1782 muestra una disposición de edificios y patrón de fosos algo alterados respecto al estado del siglo XVII. Se refiere a un castillo "entre cour et jardin" con anexos y jardines situados dentro de un amplio foso rectangular. La entrada presentaba dependencias al norte del lado del puente de acceso y al este junto al huerto, y un camino de acceso que corre en diagonal desde la entrada hacia la plaza del pueblo. El mapa de Ferraris (1771-1778) muestra un sitio de castillo similar con parte de un jardín formal detrás de los edificios del castillo.

En 1796, Carlos-Francisco, conde de Lichtervelde, hereda el castillo. A través del matrimonio de su hija con el vizconde Carlos de Nieulant, el castillo pasa a ser propiedad de la familia de Nieulant. Según el plano catastral de 1828, la disposición del patio delantero había sido modificada: a la altura de la entrada, el foso muestra desde entonces un saliente; la disposición de la época en forma de U consiste en dos edificios de servicio rectangulares paralelos y detrás el propio castillo con un pequeño añadido en la parte delantera se ha conservado reconociblemente en el actual patrimonio construido. Es probable que también se hayan realizado numerosas modificaciones al edificio residencial del castillo a lo largo del siglo XIX. Desde 1907 habitado por un primo de la familia de Nieulant, el barón Gontran de Crombrugghe de Looringhe - de Neve de Rode, mientras que la familia de Nieulant seguía siendo propietaria. Según datos de catastro de 1907 y 1910 y viejas postales, el edificio residencial cambió algo de forma por pequeñas ampliaciones (en la parte trasera y a la izquierda).

En la venta pública del dominio en 1935, el dominio del castillo pasó a ser propiedad de las hermanas de San Vicente de Paúl con convento en Wichelen y Moerzeke, impulsado por el Comité del sacerdote Poppe, con el objetivo de establecer allí una casa de retiro y un lugar de descanso. El estado de abandono y el nuevo destino dieron lugar a obras de adaptación y ampliación a la edificación según los planes elaborados por el arquitecto F. Van Severen (Dendermonde). En 1936, el antiguo invernadero al oeste de la entrada fue transformado en casa de retiro, consagrada el 03.07.1936. El ala colindante al este de la entrada, la antigua vivienda del jardinero con panadería, lavadero, establos, almacenes y invernadero adyacente, sufrió primero una serie de cambios internos para una nueva función como casa de campaña para niñas (1942) y posterior lavandería (1945). En 1950, esta ala fue completamente renovada como expansión de la casa de retiro. Entonces, esta ala recibió una fachada que correspondía a la ya adaptada ala de servicio occidental y luego también fue ampliada en su parte trasera. En el castillo, en 1937 se construyó una nueva capilla del convento contra la pared lateral este (consagrada el 08.06.1938). Además, el castillo recibió posteriormente, según planes de 1938, también del arquitecto F. Van Severen, varias nuevas ampliaciones en la parte trasera con espacios de servicio para la residencia de las hermanas. Al interior del castillo se llevaron a cabo numerosas modificaciones.

En 1954, la parte norte del dominio del castillo, fuera del foso y incluyendo el camino de acceso, se vendió al Comité del sacerdote Poppe para establecer allí una capilla funeraria para el sacerdote E. Poppe (ver Kasteellaan nr. 3). Desde 2001, el dominio del castillo es propiedad de "La Asociación de los Hermanos de la Caridad" y alberga un noviciado, un centro de formación y reflexión.

El dominio del castillo conserva claramente varios elementos que datan del sitio del castillo de la segunda mitad del siglo XVIII, incluyendo: el amplio foso rectangular (con el lado oeste hacia la calle) donde se encuentran los edificios y parte del parque del castillo, con un puente de acceso sobre el foso norte, desde donde el camino de acceso corre en diagonal hacia la calle. La entrada desde la calle está cerrada por una reja de hierro con altos pilares de ladrillo cuadrado, que según una antigua postal, estaba acabada previamente con un enlucido, y cubierta con una notable decoración de jarrón estilizado en la parte superior. El acceso que atraviesa el foso norte se realiza mediante un puente de ladrillo con barandilla del mismo material y con un pavimento plano adoquinado.

El actual castillo tiene una planta compleja y una apariencia híbrida, principalmente debido a las ampliaciones realizadas entre 1937 y 1938. Todas las fachadas están pintadas de blanco o beige sobre un zócalo gris, y el tejado está cubierto de pizarra. El antiguo volumen en forma de L de dos plantas y media, conocido por postales de principios del siglo XX, aún es claramente reconocible. Comprende un componente principal con fachada de cuatro tramos cubierta por un tejado a dos aguas y a la derecha un ala transversal saliente de seis tramos bajo un tejado a dos aguas más bajo. En esencia, el volumen descrito, según las limitadas huellas de construcción en su interior, probablemente aún se remonta a la segunda mitad del siglo XVIII: de esto dan fe las bóvedas abovedadas en la planta baja bajo el ala transversal y, además, en la planta baja y el primer piso la presencia de vigas de carga y cornisas en los techos enlucidos. El segundo piso más bajo fue añadido más tarde, probablemente aún en el siglo XIX. Las fachadas de ladrillo enlucidas del castillo conservan predominantemente aberturas de muro rectangulares con persianas; tres ventanas con arco de medio punto en la fachada principal, de las que la del medio corresponde a la antigua puerta de acceso. La ampliación en la esquina con la entrada actual fue añadida por las hermanas. El gran vestíbulo de entrada todavía posee un piso de baldosas cerámicas neogóticas multicolores (en rojo, amarillo, negro y blanco) y contra las consolas de las vigas de carga se encuentran representaciones en relieve de personajes de aspecto medieval.

La capilla se construyó como un ala baja del antiguo ala transversal. La fachada del coro en la parte frontal del castillo está compositivamente relacionada con el risalite central de los edificios de servicio en el patio. El frontón superior forma un triángulo sobre cuatro pilares. En el centro, contiene una hornacina en arco con un marco que alberga una imagen de O.-L.-Vrouw con Niño, obra del escultor Sinia (Gante). Debajo, la piedra de fundación de 1937 y la encomienda a María Mediadora en una inscripción en latín. La capilla, de estilo ecléctico, es además sobria en su diseño, con reminiscencias neorrománicas en los arcos aplicados.

Según fotos de archivo y viejas postales, ambos edificios de servicio enfrentados (invernadero y granja) en el lado del patio tenían una fachada correspondiente con una gran dignidad y simetría. Edificios rectangulares de tamaño considerable de nueve tramos de largo que posiblemente también se remonten a la segunda mitad del siglo XVIII, con un risalite central de tres tramos seccionados por pilares y coronados por un amplio frontón triangular. Ambas alas mantuvieron tras las reformas para la casa de retiro (respectivamente en 1936 y 1950) más o menos su volumen original y su risalite, aunque sin las altas ventanas de arco de medio punto del invernadero y las puertas del establo. Un número de aberturas de muro rectangulares originales en la planta baja en marcos con orejetas se conservaron. Se añadieron pequeñas aberturas de ventana rectangulares, incluyendo un registro de ventanas superiores. La fachada lateral sur del invernadero era previamente una fachada escalonada abierta por una alta ventana de arco, se modificó a un frontón con un añadido. Las fachadas actuales están construidas de ladrillo rojo con bandas y pilares encalados; techos a dos aguas con tejas negras. En la fachada lateral norte del invernadero hay una piedra heráldica fechada en 1881; sería una piedra conmemorativa de festividades por el regreso de los hijos de Nieulant tras una luna de miel.

Dentro del foso se encuentra un parque paisajístico con amplios céspedes, un estanque y un pequeño pabellón hexagonal en hierro decorativo.

Stichting Open Kerken