Vloethemveld

El Vloethemveld es un área natural muy valiosa con una riqueza de plantas única, situada en la intersección de los municipios de Jabbeke y Zedelgem. Forma parte de la red Natura 2000 de áreas protegidas en Europa. Entre ellas, las tres especies de matorral (brezo, brezo común y brezo rojo) son excepcionales, al igual que los muchos insectos raros, incluyendo la mariposa diurna el verdejo, el saltamontes del brezo y la libélula esmeralda. En el área también se observan regularmente aves rapaces, como el ratonero, el gavilán, el halcón de árbol, el halcón peregrino y el halcón de torre.

Durante el siglo XX, el Vloethemveld adquirió un destino militar. En la Primera Guerra Mundial, aproximadamente 18,000 soldados alemanes residieron en estas tierras. Cortaron los árboles y utilizaron los troncos para las trincheras en el Yser. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Vloethemveld fue transformado en un inmenso campo de prisioneros de guerra aliado, el más grande de su tipo. Entre enero de 1945 y mediados de 1946, alrededor de 100,000 prisioneros, principalmente de origen alemán y báltico, permanecieron aquí. La población local, mientras tanto, sabía poco o nada de este campo. Soldados ingleses, reforzados con conscriptos belgas, se encargaron de la seguridad y prácticamente no había contacto con el mundo exterior. Esto explica por qué el campo de prisioneros de guerra de Vloethemveld no forma parte de nuestra memoria colectiva. Numerosos restos y obras de arte recuerdan esta oscura época.

Yvan Vandamme