Vloethemveld

Das Vloethemveld ist ein äußerst wertvolles Naturschutzgebiet mit einer einzigartigen Pflanzenvielfalt, das an der Grenze der Gemeinden Jabbeke und Zedelgem liegt. Es gehört zum Natura 2000-Netzwerk der geschützten Gebiete in Europa. Unter anderem sind die drei Heidearten (Strauchheide, gewöhnliche Glockenheide und rote Glockenheide) außergewöhnlich, ebenso wie die vielen seltenen Insekten, darunter der Tagfalter das Grüne, die Heide-Sabelschrecke und die Smaragdlibelle. In dem Gebiet werden auch regelmäßig Greifvögel beobachtet, wie der Bussard, der Sperber, der Baumfalke, der Wanderfalke und der Turmfalke.

Im 20. Jahrhundert erhielt das Vloethemveld eine militärische Nutzung. Im Ersten Weltkrieg hielten sich in dieser Gegend etwa 18.000 deutsche Soldaten auf. Sie ließen die Bäume fällen und verwendeten die Stämme für die Schützengräben an der Yser. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Vloethemveld in ein enormes alliierte Kriegsgefangenenlager umgebaut, das größte seiner Art. Zwischen Januar 1945 und Mitte 1946 hielten sich hier ungefähr 100.000 Gefangene auf, hauptsächlich deutscher und baltischer Herkunft. Die lokale Bevölkerung wusste inzwischen wenig oder nichts über dieses Lager. Englische Soldaten, verstärkt mit belgischen Wehrpflichtigen, übernahmen die Sicherheitsmaßnahmen, und es gab so gut wie keinen Kontakt zur Außenwelt. Das erklärt, warum das Kriegsgefangenenlager von Vloethemveld nicht Teil unseres kollektiven Gedächtnisses ist. Zahlreiche Relikte und Kunstwerke erinnern an diese düstere Episode.

Yvan Vandamme