Vloethemveld

Le Vloethemveld est une zone naturelle extrêmement précieuse avec une richesse florale unique, située à la frontière des communes de Jabbeke et Zedelgem. Elle fait partie du réseau Natura 2000 de zones protégées en Europe. Parmi les trois types de bruyère (bruyère arbustive, bruyère commune et bruyère rouge), beaucoup d'insectes rares, y compris le papillon de jour le citrin, la sauterelle de bruyère et la libellule émeraude, sont exceptionnels. Des oiseaux de proie sont également régulièrement observés dans la région, tels que le busard, l'épervier, la fauconnière, le faucon pèlerin et le faucon crécerelle.

Au cours du 20ème siècle, le Vloethemveld a eu une destination militaire. Pendant la Première Guerre mondiale, environ 18 000 soldats allemands ont séjourné dans cette région. Ils ont fait abattre les arbres et ont utilisé les troncs pour les tranchées sur l'Yser. Après la Seconde Guerre mondiale, le Vloethemveld a été transformé en un immense camp de prisonniers de guerre alliés, le plus grand de son genre. Entre janvier 1945 et mi-1946, environ 100 000 prisonniers, principalement d'origine allemande et balte, y séjournèrent. Entre-temps, la population locale savait peu ou rien de ce camp. Des soldats britanniques, renforcés par des conscrits belges, ont pris en charge la sécurité et il n'y avait pratiquement aucun contact avec le monde extérieur. Cela explique pourquoi le camp de prisonniers de guerre de Vloethemveld ne fait pas partie de notre mémoire collective. De nombreux vestiges et œuvres d'art rappellent cet épisode sombre.

Yvan Vandamme