Vloethemveld

Il Vloethemveld è un'area naturale di grande valore con una ricchezza vegetale unica, situata al confine dei comuni di Jabbeke e Zedelgem. Fa parte della rete Natura 2000 di aree protette in Europa. Tra le specie di erica (erica arbustiva, erica comune e erica rossa) si trovano esemplari eccezionali, così come molti insetti rari, tra cui la farfalla diurna greenish, la cavalletta delle brughiere e il libellula smeraldo. Nella zona vengono anche regolarmente avvistati rapaci, come il nibbio, il falco sparviere, il falco degli alberi, il falco pellegrino e il falco di torre.

Durante il ventesimo secolo, il Vloethemveld ha ricevuto una destinazione militare. Nella Prima Guerra Mondiale, circa 18.000 soldati tedeschi soggiornarono in queste terre. Fecero abbattere gli alberi e usarono i tronchi per le trincee lungo il fiume Ijzer. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il Vloethemveld fu convertito in un immenso campo di prigionia alleato, il più grande della sua categoria. Tra gennaio 1945 e metà 1946, qui soggiornarono circa 100.000 prigionieri, per lo più di origine tedesca e baltica. La popolazione locale sapeva poco o nulla di questo campo. I soldati britannici, rinforzati da coscritti belgi, si occupavano della sicurezza e non c'era quasi alcun contatto con il mondo esterno. Questo spiega perché il campo di prigionia di Vloethemveld non fa parte della nostra memoria collettiva. Innumerevoli reperti e opere d'arte ricordano questo oscuro episodio.

Yvan Vandamme