La bomba en la Gran Plaza, 'medir es saber'

Estamos aquí en una de las bombas de la ciudad. Las bombas fueron instaladas principalmente por el gobierno en el siglo XVIII. El gobierno se sentía responsable de la salud pública y los pozos de agua abiertos o el agua del río podían contaminarse fácilmente y, según la teoría miasmática, causar enfermedades.

En 1854, el doctor Snow pudo establecer la relación entre el agua potable contaminada y la propagación del cólera en Londres. Aún más sorprendente, tras varios años de estudio resultó que esa contaminación tenía que ver con el hecho de que el agua potable se contaminaba por letrinas en mal estado.

Mientras tanto (aprox. 1860), Pasteur desarrolló la teoría de los gérmenes que pueden causar enfermedades. También asumió que, si estos gérmenes podían ser destruidos, las enfermedades podrían ser contenidas. No pudo demostrar que existen bacterias, pero sí la efectividad de hervir y calentar el agua.

Solo después de la epidemia de 1866 este hecho se hizo evidente para los higienistas y se llevaron a cabo acciones graduales para proporcionar agua potable limpia.

En 1900 se estableció el Institut Antirabique et Bactériologique du Brabant, donde los municipios podían analizar el agua de sus bombas. Aarschot ya lo haría en 1903 para todas sus bombas y, de esta manera, desactivar las bombas peligrosas.

Antes de la Primera Guerra Mundial, la comisión médica local colgaría regularmente carteles con advertencias, entre otras, para no usar agua del Demer y hervir el agua de las bombas o tomar medidas contra la propagación de las moscas.

Jan Rymenams