Panorama en Nieuwrode: fruta desaparecida

Cuando miramos alrededor hace 60 años desde aquí, habríamos visto muchos huertos. Especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, la región se convierte en una zona frutal. Esa etapa no dura mucho tiempo. En los años 1980, prácticamente ha terminado. De hecho, cuando observamos el mapa del censo de la producción de frutas de 1929, la región de Hageland todavía no es una zona frutal.

Cuando el párroco de Nieuwrode en 1899 tiene que dar una descripción de la región - basándose en un cuestionario del obispado - menciona que aquí se cultivan especialmente cereales, a saber, trigo, 'koorn' (probablemente centeno), avena y cebada, además de patatas, remolachas forrajeras y otros cultivos como piensos para el ganado.

Poco antes de la Primera Guerra Mundial, en 1906, los hermanos Verlinden de Gelrode experimentaron con duraznos. Al visitar el mercado de Amberes, habían visto que se pagaba mucho dinero por ellos. El cultivo prosperó y se expandió por la región. Al igual que con las uvas, el suelo no necesita ser rico, sólo es importante tener suficiente calor y limitar las heladas nocturnas. Los duraznos florecen temprano, aproximadamente 14 días antes que las peras. El suelo de piedra arenisca férrea en las laderas del sur, que absorbe el calor y lo libera lentamente, es adecuado para ello. Fue una búsqueda de las buenas variedades. Especialmente en el periodo de entreguerras, la superficie cultivada aumentó considerablemente, alcanzando su punto máximo en 1960 con unas 700 hectáreas en los pueblos de Gelrode, Nieuwrode y Wezemaal. Su producción alcanzó entonces casi diez mil toneladas al año, la mayor parte se vendió en Alemania Occidental. Las variedades principales fueron Peche de Halle, Charles Ignouf, May Flower, A msden, Broechemse y Reine de Ver ger. La decadencia se debió a la competencia de las importaciones baratas del sur de Europa y algunos años decepcionantes.

Pero mientras tanto, en los años 1930, surgirá un nuevo cultivo, el de la fresa. Fue el alcalde Jozef Meynaerts de Nieuwrode quien trajo algunas plantas de la variedad Madame Moutot de Koekelberg. También fue un poco complicado encontrar las buenas variedades, pero después de la Segunda Guerra Mundial se cultivaron fresas masivamente y se ganó mucho dinero. Se crearon incluso nuevas variedades como «Roem van Nieuwrode» y «Wonder van 't Hageland». En muchos casos, era un ingreso extra, a menudo realizado por mujeres que no salían a trabajar. El cultivo disminuirá en los años 1980 y hoy en día hay muy poco de ello. La razón del declive fue principalmente el fiscus, el IVA y el hecho de que las mujeres también empezaron a trabajar. Ese ingreso era más seguro y más fácil de obtener.

Junto con el surgimiento de la producción frutal, también surgieron el mercado de temporada y la subasta de Nieuwrode. En 1964, incluso podría haber sido el mayor mercado de frutas de Europa. Entonces, incluso se dispusieron aviones para volar las fresas a Escandinavia.

Jan Rymenams